Bocca secca (xerostomia): cause, sintomi e rimedi

La bocca secca, nota anche come xerostomia o "bocca di cotone", non è solo un fastidio temporaneo: se persiste a lungo può compromettere la salute orale e la nutrizione. Riconoscerne le cause aiuta a trovare il trattamento più adatto.

Sintomi principali

Quando la salivazione cala, si avverte una sensazione appiccicosa e secca in bocca, la lingua può sembrare rivestita di cotone e la gola risulta arida. Altri segnali includono labbra screpolate, ulcere orali, infezioni ricorrenti e lingua ruvida. Degustare, masticare, deglutire e persino parlare diventano difficili.

Cause frequenti

• Farmaci: oltre 400 medicinali (antidepressivi, ansiolitici, antidolorifici, antistaminici, farmaci per ipertensione, asma, incontinenza, nausea, acne, chemioterapici) riducono la produzione di saliva.
• Patologie sistemiche: diabete, sindrome di Sjögren (malattia autoimmune che distrugge le ghiandole salivari e lacrimali), herpes zoster oticus (complicanza del fuoco di Sant'Antonio con paralisi facciale, ipoacusia, vertigini, secchezza oculare e orale).
• Fattori psicologici: depressione e ansia.

Il ruolo della saliva

La saliva controlla batteri e funghi, avvia la digestione, lubrifica la masticazione e la deglutizione, protegge denti e gengive da carie e infezioni. Una sua carenza espone a problemi che vanno oltre la bocca.

Trattamenti e consigli pratici

Se la causa è farmacologica, il medico può valutare alternative. Esistono farmaci che stimolano le ghiandole salivari, saliva artificiale e semplici accorgimenti: sorseggiare spesso acqua o bevande senza zucchero, evitare caffeina, alcol e tabacco, bere acqua durante i pasti per facilitare masticazione e deglutizione.