Salute e malattia
Il plesso brachiale è una rete complessa formata da cinque nervi spinali: quattro originano dalla colonna cervicale (area tra cranio e spalle) e uno dalla colonna toracica (parte superiore del tronco). Questi nervi trasmettono impulsi a spalla, braccio, mano e diaframma.
Quando questa rete subisce danni — neuropatia del plesso brachiale o plessopatia — qualsiasi struttura innervata può essere compromessa.
Il National Institutes of Health riporta intorpidimento a spalla, braccio o mano come sintomo cardine. Cause includono traumi diretti, lesioni da stiramento, tumori che comprimono i nervi, o danni da radioterapia. Nei casi gravi si verifica perdita completa della sensibilità, con rischio di lesioni ricorrenti non percepite per ridotta rilevazione del dolore.
Formicolio, bruciore o la classica sensazione di "spilli e aghi" lungo le aree innervate — principalmente braccio e mano — segnalano sofferenza nervosa. Il termine medico è parestesia.
L'insufficiente innervazione causa debolezza a braccio e mano. L'Università del Maryland elenca difficoltà a sollevare ed estendere il polso. La debolezza alle mani è comune; in alcuni casi le dita funzionano ma non i muscoli del braccio. Casi gravi o prolungati possono portare a paralisi parziale o completa del braccio.
Il Centro Medico dell'Università del Maryland include la sindrome di Horner tra i possibili sintomi. Deriva dall'interruzione dei segnali simpatici al viso causata da lesioni al plesso brachiale. Si manifesta con:
La presenza di questi segni richiede valutazione neurologica immediata per localizzare la lesione e pianificare il trattamento.
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