Apnea notturna: cause, fattori di rischio e differenze tra ostruttiva e centrale
Due disturbi distinti
Apnea ostruttiva (OSA) e apnea centrale (CSA) hanno cause, fattori di rischio e fisiopatologia diverse. La maggior parte degli OSA non ha problemi respiratori da svegli; l'ostruzione compare solo nel sonno.
Apnea Ostruttiva del Sonno (OSA): meccanismi notturni
Durante il sonno si verificano cambiamenti che favoriscono il collasso delle vie aeree superiori:
- Rilassamento muscolare e riflessi ridotti → palato molle e lingua collassano all'indietro
- Controllo respiratorio alterato → risposta rallentata a ipossia/ipercapnia
- Posizione supina + respiri più piccoli → ridotta pervietà faringea
Il peso relativo di ogni fattore varia tra individui.
Fattori di rischio OSA
- Ipertrofia tonsille/adenoidi: causa principale nei bambini, possibile negli adulti
- Sovrappeso/obesità: deposito di grasso in lingua e pareti faringee → restringimento via aerea
- Sesso maschile: 2-3× più frequente vs donne (anche corretto per obesità); estrogeni/progesterone proteggono
- Struttura facciale: mandibola piccola (micrognazia), retrognazia
- Invecchiamento: prevalenza ~40% over 60 (uomini e donne); non chiaro se per età o aumento peso
- Familiarità: base genetica documentata
Apnea Centrale del Sonno (CSA): cause eterogenee
Diversi sottotipi con eziologie distinte; talvolta causa ignota.
Respirazione di Cheyne-Stokes
Pattern respiratorio ciclico (crescita-decrescita volume + apnee centrali). Associata a scompenso cardiaco congestizio. Meccanismo: tempo di circolazione prolungato → ritardo feedback chemocettori → instabilità controllo respiratorio.
Apnea centrale da alta quota
Respirazione periodica insorta in soggetti predisposti esposti ad alta quota; talvolta presente anche a livello del mare.
Altri fattori di rischio CSA
- Reflusso gastroesofageo
- Gocciolamento post-nasale
- Uso di oppioidi/narcotici
- Alcol
In molti casi nessuna causa identificabile.