Disturbi del letto ungueale: segni, cause sistemiche e quando preoccuparsi

Le unghie sono specchio della salute sistemica. La loro struttura — cheratina dura, matrice germinativa, letto vascolarizzato, piega prossimale — riflette nutrizione, circolazione, immunità, metabolismo. Alterazioni di colore, forma, spessore, consistenza o aderenza segnalano patologie locali o generali.

Anatomia rapida

• Matrice: zona germinativa (radice), produce cheratinociti → lamina ungueale.
• Letto ungueale: derma vascolarizzato sotto la lamina; il suo colore rosa traspare.
• Piega prossimale (cuticola): sigilla la matrice da patogeni.
• Iponichio: sigillo distale sotto il margine libero.

Principali quadri clinici

Psoriasi ungueale

Colpisce 50-80% dei psoriasici. Meccanismo: disregolazione immunitaria (Th17/IL-23) → iperproliferazione cheratinociti + infiammazione matrice/letto.

• Pitting (punteggiature): forellini 0,5-1 mm sulla lamina (perdita focale cheratina).
• Onicolisi: distacco lamina-letto, banda bianco-giallastra distale.
• Macchia dell'olio (oil spot): area giallo-arancio traslucida sotto lamina = psoriasi del letto.
• Subungueal hyperkeratosis: ispessimento cheratinoso sotto lamina → sollevamento.
• Distrofia trachionichica: lamina ruvida, opaca, friabile ("unghia a carta vetrata").

Può precedere l'artrite psoriasica. Richiede gestione dermatologica + reumatologica.

Onicolisi (distacco lamina-letto)

Cause: trauma ripetuto (scarpe strette, manicure aggressive), micosi (dermatofiti, Candida), psoriasi, tiroidopatie, farmaci (tetracicline, retinoidi, chemioterapici), contatto irritanti/allergeni.

• Spazio subungueale → accumulo detriti, colonizzazione batterica/fungina (verde/nero = Pseudomonas).
• Trattamento: taglio lamina distaccata, evitare trauma/umidità, trattare causa base, antifungino topico se micosi confermata (KOH + coltura).

Coilonichia (unghie a cucchiaio)

Lamina concava, sottile, bordi rialzati. Segno classico di anemia sideropenica (ferro basso → ↓ emoglobina → ↓ O₂ → cheratinizzazione difettosa). Altre cause: emocromatosi, malassorbimento, porfiria, ipotiroidismo, sindrome di Plummer-Vinson, esposizione cronica a solventi/petrolio.

Workup: emocromo, ferritina, sideremia, transferrina, saturazione transferrina.

Altri segni sistemici sulle unghie

Quando rivolgersi al medico

• Cambiamento rapido/progressivo di una o più unghie.
• Dolore, sanguinamento, essudato, odorazione.
• Segni sistemici associati (stanchezza, dimagrimento, febbre, dolori articolari, dispnea).
• Storia familiare di melanoma o malattie genetiche ungueali.

L'esame delle unghie è parte integrante della visita medica completa. Non sottovalutate cambiamenti persistenti: possono essere il primo segnale di una patologia interna trattabile.

Segno	Significato clinico
Ippocratismo digitale (baquetaggio)	Malattie polmonari croniche (BPCO, cancro, fibrosi), cardiopatie cianogene, IBD, cirrosi
Linee di Beau	Arresto transitorio crescita: febbre alta, chemioterapia, stress severo, carenza zinco
Linee di Mees (trasverse bianche)	Avvelenamento da arsenico, tallio, chemioterapia, insufficienza renale acuta
Leuconichia (macchie bianche)	Trauma matrice (manicure), carenza zinco/calcio, ipocalcemia, avvelenamento metalli
Terry nails (bianche prossimalmente, rosa distalmente)	Cirrosi, insufficienza cardiaca congestizia, diabete mellito, invecchiamento
Lindsay nails (metà prossimale bianca, distale rossa)	Insufficienza renale cronica, trapianto renale
Melanonichia longitudinale	Nevo matrice, melanoma subungueale (regola ABCDEF: Asimmetria, Bordo, Colore, Diametro >3mm, Evoluzione, Familiarità)