Epatite C: cause, fattori di rischio, trasmissione e prevenzione

L'HCV è un virus a trasmissione ematica (non aerea). È l'infezione virale blood-borne più comune negli USA. Il rischio dipende da esposizioni specifiche a sangue contaminato.

Generazione Baby Boomer (1945-1965)

~75% dei casi USA riguarda questa coorte (CDC). Non l'invecchiamento per sé, ma l'aver vissuto in epoca con minori controlli su sangue, procedure mediche e comportamenti a rischio.

Esposizioni mediche storiche

• Trasfusioni pre-1992 (screening HCV sui donatori iniziato nel '92)
• Trapianti d'organo/tessuto
• Fattori della coagulazione per emofilia pre-1987
• Infortuni da ago in operatori sanitari
• Dialisi pre-1998

Uso di droghe per via iniettiva

Principale causa di nuove infezioni nei giovani. Condivisione aghi/siringhe (spesso contaminati). Anche un singolo episodio passato aumenta il rischio. Incerto il ruolo di strumenti per fumare/sniffare (crack, metanfetamina).

Trasmissione verticale madre-figlio

4-8% dei neonati da madri HCV+ si infettano (World J Hepatol 2014). Co-infezione HIV aumenta il rischio. HCV rilevato nel latte materno ma allattamento non trasmette (virus non entra nel circolo neonatale).

Altri possibili vettori (rari)

• Sessuale: più frequente tra MSM e multipartner; rara in coppie etero stabili
• Piercing/tatuaggi: rischio basso se eseguiti da professionisti
• Condivisione rasoi/spazzolini: possibile ma improbabile
• Nessun rischio da contatti casuali (abbracci, baci, strette di mano)

Prossimi passi

Testare se a rischio. La maggior parte delle infezioni è curabile con antivirali ad azione diretta (DAA), prevenendo cirrosi ed epatocarcinoma.