Salute e malattia
L'iponatremia è una condizione potenzialmente letale in cui la concentrazione di sodio nel sangue scende pericolosamente. È lo squilibrio elettrolitico più comune negli anziani. Esistono tre tipi: ipovolemico (perdita di liquidi: vomito, diarrea grave), ipervolemico (sovraccarico di liquidi: insufficienza cardiaca/renale) ed euvolemico (SIADH: eccesso di ormone antidiuretico).
La classificazione guida la terapia. L'iponatremia ipovolemica migliora con infusione endovenosa di soluzione salina. Quella ipervolemica ed euvolemica richiede rimozione del fluido in eccesso: restrizione idrica, diuretici, litio. Nuovi farmaci, antagonisti del recettore della vasopressina (vaptani), agiscono sul sistema ormonale della vasopressina, regolando volume ematico e liquidi.
Ricerche mostrano correlazione significativa tra iponatremia (presente o acquisita in ospedale) e aumento della mortalità, sia durante il ricovero che dopo dimissione. C'è anche legame con durata della degenza: soggiorni più lunghi = costi sanitari maggiori.
Anziani depressi hanno maggior rischio di iponatremia per l'uso di SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina). Questi farmaci alzano la serotonina, che può aumentare l'ormone antidiuretico e la ritenzione idrica. L'iponatremia può insorgere dopo pochi giorni o mesi di terapia SSRI.
Uno studio belga su >500 anziani con fratture da caduta ha trovato iponatremia in quasi il 10% dei casi. Lo squilibrio elettrolitico altera il sistema nervoso centrale, causando disturbi della deambulazione, stato mentale alterato, debolezza muscolare, tutti fattori che aumentano il rischio di cadute.
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