Rosacea e alcol: sfatare il mito, effetti dell'alcol sui sintomi e rischi terapeutici

La rosacea non è causata dall'alcolismo

Storicamente molti hanno creduto che la rosacea fosse causata dall'alcolismo. L'aspetto fisico di W.C. Fields (alcolista e malato di rosacea) contribuì a creare la credenza popolare che le due condizioni siano causalmente collegate (Kansas Dept of Health & Environment). Tuttavia, la rosacea non è causata dall'alcolismo. Anche se le bevande alcoliche possono esacerbare una rosacea esistente, gli astemi possono soffrire di rosacea altrettanto grave dei bevitori. Secondo l'American Academy of Dermatology, "la rosacea è stata ingiustamente legata all'alcolismo".

Come l'alcol peggiora la rosacea: vasodilatazione e rossore

La rosacea è una malattia cutanea che inizia come tendenza ad arrossire/flushing. Possono svilupparsi arrossamento e prurito facciale persistenti, diffondendosi a orecchie, torace, schiena. Occhi colpiti da rosacea oculare (secchezza, bruciore). Sintomi spesso simili all'acne; casi avanzati: rinofima (arrossamento e allargamento naso), più comune negli uomini (AAD). In generale, individui 30-50 anni più inclini, ma può verificarsi a qualsiasi età/etnia.

L'alcolismo è malattia da dipendenza (dipendenza da alcol): consumo cronico e incontrollato nonostante gravi effetti negativi su salute, lavoro, relazioni. Cause biologiche, sociali, fattori di rischio (stress, salute mentale, età, sesso, ambiente, predisposizione genetica - NIH, NIAAA). L'alcolismo a lungo termine colpisce quasi tutti gli organi e sistemi, inclusa la pelle.

Sebbene l'alcol non causi direttamente la rosacea, un paziente con rosacea di solito trova che l'alcol peggiora i sintomi. La rosacea avviene in individui che arrossiscono facilmente per vasi sanguigni vicini alla superficie cutanea. L'alcol aumenta anche il rossore cutaneo, incrementando sensazioni di flushing, bruciore, prurito associate alla rosacea. Si consiglia ai pazienti di limitare l'alcol e consumare solo bevande fredde. Il vino rosso va evitato per la sua capacità particolarmente forte di esacerbare i sintomi (Pohla Smith, Pittsburgh Post-Gazette).

Trattamenti: antibiotici, isotretinoina e rischio epatico per chi beve

Non esiste trattamento standard per la rosacea. Oltre a modifiche dieta/stile di vita, alcune prescrizioni riducono i sintomi in individui diversi. Antibiotici orali o creme steroidee topiche comunemente usate per arrossamento e prurito. Quando la rosacea non risponde agli antibiotici, alcuni pazienti trovano sollievo con isotretinoina (Accutane), farmaco per l'acne. L'uso a lungo termine di isotretinoina causa danni epatici; non è quindi buona scelta per rosacea in pazienti che soffrono anche di alcolismo. Il fegato potrebbe essere gravemente danneggiato dalla combinazione di bere pesante e isotretinoina per rosacea (Body-Detox-Info.com).

Effetti cutanei dell'alcolismo: cirrosi, spider naevi, eritema palmare

L'alcolismo danneggia il fegato; quando il fegato fallisce, molti sintomi dermatologici possono mimare o mascherare la rosacea. L'insufficienza epatica causa tipicamente iperbilirubinemia (aumento bilirubina ematica) → prurito e grattamento. Altro problema dermatologico associato ad alcolismo e cirrosi: pigmentazione rossa a ragno ("spider naevi") su viso, mani, avambracci, tronco. La cirrosi può anche causare arrossamento dita e palmi ("eritema palmare"). Tutti questi disturbi possono mascherare la presenza e diagnosi di rosacea in un paziente alcolista.