Ortoressia: quando l'alimentazione sana diventa un'ossessione pericolosa

La storia di Sandra: dal benessere alla malattia

"Pensavo di essere solo in buona salute", racconta Sandra, 23 anni, in recupero. Tutto iniziò eliminando carne, poi zucchero, poi tutti i cibi processati. Alla fine mangiava solo frutta/verdura crude e germogli. Un giorno svenne al lavoro: grave anemia da carenza di ferro. Lo psicologo specializzato in disturbi alimentari le diagnosticò ortoressia nervosa.

Cos'è l'ortoressia

Termine coniato dal dott. Steven Bratman (1996): "fissazione per il cibo retto". Non è nel DSM-5, ma molti clinici la riconoscono come condizione distinta dall'anoressia: non si cerca la magrezza, ma la "purezza" alimentare. La dietista Mary Barbour: "simile all'anoressia, ma l'ossessione è per cibi percepiti come puri, sani, naturali".

Segnali d'allarme

• Rigidità estrema: regole ferree su cibi "ammessi", quantità, orari.
• Ansia/panico se il rituale è interrotto (es. mangiare fuori, cibo non biologico).
• Colpa dopo "sgarri" minimi.
• Evitamento eventi sociali con cibo.
• Pensieri ossessivi su cibo, calorie, pianificazione pasti (anche nei sogni).
• Perdita di peso non necessaria, carenze nutrizionali (ferro, B12, proteine, grassi).

Radici psicologiche

Paura della malattia, bisogno di controllo, desiderio di magrezza, fattori spirituali, identità tramite il cibo. Fattori di rischio: familiari a dieta, bassa autostima, sport estetici (ginnastica, bodybuilding), possibile componente genetica.

Strategie di recupero

• Regola 80/20 o 90/10: scelte salutari la maggior parte del tempo, spazio a "piaceri" moderati (Barbour).
• Mindful eating: mangiare per fame fisica, fermarsi a sazietà (non pienezza).
• Cucinare: riconnettersi al cibo come cura, non controllo.
• Movimento gioioso: camminate, danza, nuoto – non palestra come punizione.
• Sfida la rigidità: piccoli cambiamenti graduale (es. reintrodurre pane integrale, olio d'oliva), journaling emozionale (Shaw-Draves).
• Supporto professionale: terapeuta esperto in disturbi alimentari/ansia; dietista registrato (no guru internet).

Il messaggio di Sandra

"Sapevo di stare meglio quando ho mangiato uno Snickers e l'ho goduto. Ora ne mangio 1-2 mini al giorno. Non era forza di volontà, i problemi mi toglievano il potere; la terapia me l'ha restituito."