Salute e malattia
Il mirtillo è un frutto nativo del Nord America, utilizzato storicamente dalle popolazioni indigene per trattare infezioni alla vescica e ai reni. I primi coloni europei ne scoprirono l'efficacia anche per disturbi digestivi, problemi del sangue e perdita di appetito, come documentato dal Centro Medico dell'Università del Maryland.
Il nostro organismo gestisce due tipi principali di colesterolo: le lipoproteine a bassa densità (LDL), note come colesterolo "cattivo", e le lipoproteine ad alta densità (HDL), il colesterolo "buono". Quando l'LDL è in eccesso, si deposita lungo le pareti arteriose favorendo l'aterosclerosi, una condizione che indurisce le arterie e limita il flusso sanguigno verso cuore e cervello, aumentando il rischio di infarto e ictus. L'HDL, al contrario, aiuta a rimuovere l'LDL dalle arterie, come spiega l'American Heart Association. L'obiettivo è mantenere basso l'LDL e alto l'HDL.
La prima linea di intervento per il colesterolo alto rimane la modifica dello stile di vita e dell'alimentazione, ma in molti casi è necessario ricorrere ai farmaci. Le statine sono i farmaci più prescritti per la loro efficacia e il profilo di effetti collaterali generalmente gestibili, che possono includere dolori muscolari e articolari o disturbi gastrointestinali come nausea e crampi addominali.
Qui sorge una domanda frequente: il succo di mirtillo interagisce con le statine? L'American Academy of Family Physicians (AAFP) chiarisce che le interazioni negative documentate riguardano il succo di pompelmo, non quello di mirtillo. Atorvastatina e simvastatina sono le statine che interagiscono con il pompelmo. Per tutti gli altri succhi di frutta, inclusi quelli di mirtillo, non esistono prove di interazioni con i farmaci per il colesterolo.
Il pompelmo e i suoi derivati contengono una sostanza chimica naturale che interferisce con il metabolismo di alcuni farmaci, tra cui simvastatina e atorvastatina. Secondo la nutrizionista della Mayo Clinic Katherine Zeratsky, il pompelmo causa un accumulo del farmaco nell'organismo per periodi più lunghi, intensificando gli effetti collaterali come dolore e debolezza muscolare. Nel tempo, questo può portare alla rottura di cellule e tessuti muscolari (rabdomiolisi).
Lontano dall'essere un rischio, il mirtillo potrebbe rivelarsi un alleato. Secondo il Cranberry Institute, il succo di mirtillo può prevenire l'aterosclerosi inibendo l'ossidazione del colesterolo LDL. Kimberly Beauchamp del Bastyr Center for Natural Health riporta che il succo di mirtillo può anche aumentare l'HDL. In uno studio, uomini che bevevano quotidianamente una tazza di succo di mirtillo diluita con una tazza di placebo per quattro settimane hanno registrato un aumento dell'8% dei livelli di HDL.
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