Serotonina e perdita di peso: il legame tra umore, appetito e dimagrimento

La serotonina è un ormone prodotto nel corpo dall'amminoacido triptofano. È usata dal sistema nervoso per regolare appetito, funzione intestino/vescica, cicli sonno e stati d'animo. Livelli più bassi di serotonina sono associati a depressione, insonnia e aumento di peso. Alcuni farmaci e integratori possono aumentare i livelli di serotonina e sono stati usati per controllare l'appetito e aiutare nel dimagrimento. Consultate sempre il medico prima di usare tali integratori.

Il problema del peso oltre la dieta

Mentre dieta povera e stile di vita sedentario contribuiscono all'aumento di peso, altri fattori come squilibrio ormonale, depressione e irregolari modelli di sonno possono aggravare il problema. La serotonina è una sostanza chimica così ampiamente usata nel corpo che una sua mancanza può portare a una serie di problemi associati all'aumento di peso: debolezza/affaticamento, depressione, difficoltà a dormire. L'aumento di peso è anche effetto indesiderato comune riportato da chi assume SSRI (inibitori selettivi ricaptazione serotonina) per depressione. Parlate col medico se avete avuto improvvisi aumenti di peso durante assunzione di farmaci prescritti.

La soluzione serotoninergica

Poiché bassi livelli di serotonina sembrano denominatore comune in diversi aspetti legati all'aumento di peso, molti esperti si concentrano sul trattamento chimico della radice del problema. L'infermiera OB/GYN Marcelle Pick spiega che quando la serotonina cala, tendiamo a desiderare più carboidrati o dolci. Quelle voglie non solo indicano un problema, ma indulgere nei dolci porta a ulteriore aumento di peso. La chiave potrebbe essere aiutare il corpo ad aumentare la serotonina naturalmente, il che a sua volta controllerà l'appetito, migliorerà l'umore e porterà al dimagrimento.

Come aumentare la serotonina naturalmente

• 5-HTP: integratore derivato dalla pianta africana Griffonia simplicifolia, promuove la produzione di serotonina. Usato da erboristi per depressione, insonnia, emicrania, aumento peso. Ancora in studio: consultate il medico prima di provarlo.
• Nutrienti nella dieta: Vitamine B (cereali integrali, legumi) aiutano a convertire triptofano in serotonina. Alimenti ricchi di triptofano: tacchino, salmone, tonno, latticini.
• Luce solare: esposizione regolare alla luce solare diretta stimola la produzione di serotonina.

Considerazioni finali

Sebbene la serotonina sia essenziale per mantenere un peso sano, non è l'unico fattore. Qualsiasi piano di dimagrimento dovrebbe includere dieta sana e programma di esercizi. Invece di diete di moda con menu limitato o restrizioni severe, seguite semplicemente le raccomandazioni dietetiche della piramide alimentare USDA: varietà di cibi (cereali integrali, frutta/verdura fresca, carni magre). Inoltre, gli NIH sottolineano che l'esercizio regolare aumenta i livelli di serotonina nel cervello. USDA suggerisce almeno 30 minuti di esercizio da moderato a vigoroso ogni giorno.