Comprendere conflitto costruttivo vs distruttivo: una prospettiva psicologica

Nel 1969, lo psicologo Morton Deutsch pubblicò un articolo definendo la sua teoria del conflitto. Egli postulò che il conflitto ricade in due categorie: costruttivo e distruttivo. Il conflitto costruttivo si presta a una risoluzione mutualmente accettabile e ha il potenziale di lasciare tutte le parti meglio di come hanno iniziato. Il conflitto distruttivo coinvolge discussioni e argomentazioni che portano a risultati vincitore-perdente o perdente-perdente. Come suggerisce il nome, poche persone trovano i conflitti distruttivi piacevoli o desiderabili. Tuttavia, ha più di un aspetto.

Emozioni

• Durante e dopo un conflitto distruttivo, nessuno si sente bene. I conflitti distruttivi spesso escalano e possono coinvolgere potenti emozioni negative e scambi di parole ferenti. Denigrazione, umiliazione e manipolazione avvengono frequentemente durante il conflitto distruttivo. Alla fine del conflitto, le relazioni possono essere tese e rotte. Conflitti distruttivi traumatici e frequenti possono portare a problemi psicologici ed emotivi per uno o entrambi i lati.

Rottura

• I conflitti distruttivi possono degenerare in fallimenti della comunicazione. Che sia in un luogo di lavoro o in relazioni personali, le persone smettono di lavorare insieme il che porta a mancanza di coordinazione, produttività e realizzazione. Coppie impegnate in conflitto distruttivo sono propense a cessare di funzionare insieme come genitori, portando a una genitorialità peggiore per i figli. Colleghi con conflitti possono dividere un team e abbassare la qualità del lavoro o persino portarlo a un arresto. In molti casi, il tono distruttivo di un conflitto impedisce ai partecipanti di comprendere i problemi dell'altro e possibili soluzioni dall'emergere.

Soluzione per default

• Anche se le situazioni vincitore-perdente hanno sempre un perdente, la fine di un conflitto distruttivo può produrre un risultato decisivo. Quando qualcuno vince chiaramente una discussione o una battaglia, c'è una risoluzione — anche se non mutuamente accettabile. Il risultato può essere benefico per la maggioranza delle persone coinvolte. Per esempio, quando una coppia litiga su una decisione finanziaria e il conflitto diventa distruttivo, possono continuare a non essere d'accordo e rimanere arrabbiati, ma questo non preclude al vincitore di avere ragione. Il risultato può risultare in un buon investimento o un grande risparmio che a lungo termine li beneficia entrambi.

Competizione

• I comportamenti competitivi rientrano nel paradigma del conflitto distruttivo di Deutsch. Ci sono molte situazioni dove la competizione è negativa e distruttiva per il progresso. Ma ci sono anche molte situazioni dove la competizione guida il successo e agisce come motivatore. Per esempio, se due venditori entrano in una discussione su chi può performare meglio, entrambi lavorano extra duramente per provare che l'altro ha torto. Alla fine, il loro conflitto produce vendite più alte che beneficiano la loro azienda.

Il conflitto costruttivo cerca win-win attraverso collaborazione; il distruttivo genera win-lose/lose-lose, danneggia relazioni e comunicazione, ma può paradossalmente produrre risultati funzionali (es. competizione che alza performance).