Salute e malattia
I disastri spesso causano reazioni da stress post-traumatico nelle persone che colpiscono direttamente. Non è raro che le vittime di disastri abbiano problemi comportamentali ed emotivi. Lo stress intenso può causare sentimenti di paura, impotenza, rabbia e frustrazione. In caso di attacco terroristico, le persone possono persino provare desiderio di vendetta. Le reazioni ai disastri possono essere categorizzate in fasi distinte. Il tempo che ci vuole per attraversare ogni fase è specifico per ogni persona.
Durante la fase d'impatto di un disastro, la maggior parte delle persone ha una reazione naturale per proteggere la propria vita e quella dei propri cari. Queste persone spesso si sentono come se avrebbero potuto fare di più per aiutare altre vittime. Altri possono essere disorganizzati e storditi, e possono vagare per le strade nell'immediato dopoguerra del disastro. Questa reazione suggerisce che queste persone sono in uno stato di shock e sono dissociate dall'evento. Diversi fattori di stress possono essere presenti durante la fase d'impatto, tra cui minaccia alla vita; sentimenti di impotenza; perdita di persone care, casa o beni; dislocazione da famiglia, casa e comunità; sentimenti di responsabilità; sentirsi intrappolati; e difficoltà di coping.
In questa fase, le persone colpite si ritraggono dal disastro mentre le attività di soccorso hanno luogo. Le reazioni emotive dei sopravvissuti tendono a variare, e alcune reazioni possono essere ritardate mentre la fase di soccorso inizia. Alta ansia e confusione sono comunemente viste tra i sopravvissuti. Le reazioni emotive durante questa fase possono includere intorpidimento, negazione o shock, disperazione, rabbia, dolore, o flashback.
La fase di recupero include un periodo di adattamento per la comunità colpita dal disastro. Gli sforzi di soccorso sono completati, e le persone cercano di iniziare a riportare le loro vite alla normalità. La minaccia di pericolo immediato è finita, e la ricostruzione all'interno della comunità può iniziare dopo che i danni sono stati rimossi e le richieste di assicurazione sono state risolte. A questo punto, l'assistenza pubblica inizia a ritirarsi mentre l'attenzione dei media inizia a scemare. È in questo momento che i disturbi psicologici possono iniziare ad apparire. È comune che i sopravvissuti sperimentino affaticamento, depressione, disturbi del sonno, incubi, ansia o altri sintomi di salute prolungati. Le relazioni possono soffrire, e le difficoltà al lavoro possono rendere l'adattamento post-disastro impegnativo.
Ci sono molti modi in cui puoi aiutare i sopravvissuti ai disastri nella tua comunità o altrove. Contatta la Croce Rossa Americana per informarti su donazioni in denaro, volontariato o donazione di sangue. Se hai competenze in psicologia, counseling o gestione delle crisi, potresti offrire il tuo tempo come volontario per aiutare i sopravvissuti ad affrontare le conseguenze del disastro. Chiama chiese e università per vedere come puoi aiutare. Molte sono disposte ad accettare donazioni di cibo, vestiti e forniture personali per i sopravvissuti ai disastri.
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