Privazione del sonno negli adolescenti: cause, effetti e soluzioni

Gli adolescenti hanno bisogno di circa otto ore e mezza o nove ore di sonno ogni notte, secondo la National Sleep Foundation. Tuttavia, non tutti gli adolescenti ottengono la quantità di sonno raccomandata. In effetti, in base a un sondaggio della Sleep Foundation del 2009, solo il 20% degli adolescenti dormiva a sufficienza. Gli adolescenti possono restare svegli fino a metà notte a giocare ai videogiochi o guardare la televisione, e poi andare a scuola la mattina successiva. Non dormire a sufficienza può avere molti effetti negativi sugli adolescenti.

Funzione

Gli adolescenti hanno bisogno della giusta quantità di sonno per rimanere in salute. Quando dormono, permettono al loro cervello di svilupparsi. Il National Institute of Neurological Disorders and Stroke afferma che "il sonno è necessario per la sopravvivenza". Il sonno permette al sistema nervoso di rilassarsi e ai neuroni di chiudersi per le riparazioni, e dà al corpo dell'adolescente la possibilità di rilasciare ormoni della crescita.

Cause

Gli adolescenti possono essere privati del sonno per molte ragioni. Secondo KidsHealth.org, l'orologio biologico di un adolescente gli dice che dovrebbe stare sveglio fino a tardi la notte e svegliarsi più tardi la mattina. Inoltre, gli adolescenti con quattro o più dispositivi elettronici nelle loro stanze tendono a dormire meno dei loro coetanei che ne hanno solo uno o nessuno. Quando gli adolescenti devono svegliarsi presto per la scuola, possono avere difficoltà ad addormentarsi presto. Altre ragioni della privazione del sonno includono stress, apnea notturna, incubi e narcolessia.

Effetti

Gli adolescenti che non dormono abbastanza affrontano conseguenze. La privazione del sonno può indebolire il sistema immunitario, rendendo l'adolescente più suscettibile a raffreddori, infezioni e altre malattie. La mancanza di sonno adeguato può anche causare irritabilità, ansia e problemi di concentrazione. Poiché sono privati del sonno, possono avere difficoltà a prestare attenzione a scuola e ricevere brutti voti.

Soluzioni

Poiché la privazione del sonno può incidere sulla salute di un adolescente, è importante trovare soluzioni. Un modo per gli adolescenti per migliorare il sonno è andare a dormire alla stessa ora ogni sera e svegliarsi alla stessa ora ogni mattina. Sebbene agli adolescenti possa piacere stare svegli fino a tardi nei weekend e svegliarsi a mezzogiorno il giorno dopo, questo può disturbare i loro orari di sonno. Altri modi per migliorare il sonno degli adolescenti includono evitare la caffeina e fare 20-30 minuti di attività fisica ogni giorno — almeno qualche ora prima di andare a letto. Inoltre, secondo CBS News, eliminare o ridurre la quantità di dispositivi elettronici nella stanza dell'adolescente e mantenere la stanza a una temperatura confortevole. Se i problemi di sonno persistono, consultare il medico dell'adolescente.