Salute e malattia
Il Disturbo Affettivo Stagionale è una condizione in cui la luce solare ridotta della stagione invernale produce un cambiamento d'umore depressivo. Secondo l'American Psychological Association, la fototerapia è un trattamento efficace, ma dipende dall'esposizione al tipo appropriato di luce.
La luce solare è composta da molti colori attraverso un intero spettro cromatico. È misurata in gradi Kelvin. La piena luce solare estiva è 5500-7000 K. In inverno, poiché il sole è più basso e viaggia ad un angolo attraverso l'atmosfera, è sia più debole in intensità e ha una temperatura di colore inferiore (5500-6000 K). Il corpo risponde alla minore quantità di luce solare invernale riducendo la produzione dell'ormone melatonina. Per contrasto, una normale lampadina a incandescenza ha una temperatura di colore di 2750 K, emettendo una luce molto più giallastra della luce solare.
Il SAD è frequentemente trattato con fototerapia. Questo consiste in un'esposizione aumentata alla luce solare o a illuminazione artificiale che imita lo spettro cromatico completo della luce solare. La maggior parte dei trattamenti consiste nel sedersi per 30-60 minuti davanti a una lightbox a spettro completo al risveglio al mattino.
La maggior parte delle luci artificiali produce luce in un ristretto intervallo spettrale non adatto al trattamento del SAD. Poiché l'illuminazione a incandescenza ordinaria è piuttosto giallastra, diversi produttori hanno sviluppato linee di prodotti più simili alla luce diurna. Queste luci solitamente consistono di lampadine in vetro di neodimio bluastro, e hanno nomi di marca "Reveal", "Chromalux" e "Pure Lite" tra gli altri. Mentre la temperatura di colore delle lampadine al neodimio è più alta delle normali luci a incandescenza (intorno a 3200-4100 K rispetto a circa 2750 K), sono ancora ben lontane dalla temperatura di colore della luce diurna estiva (5500-7000 K), e hanno innaturali gap nell'output del loro spettro. Questo rende il loro uso per trattare il SAD medicalmente problematico. La maggior parte degli studi ha usato lightbox che contengono luci speciali sviluppate per imitare lo spettro naturale del sole. Tuttavia, ci sono alcune evidenze dai National Institutes of Health che la luce bluastra può trattare efficacemente il SAD.
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