Salute e malattia
L'ADHD è un disturbo neurocomportamentale dello sviluppo, nominato per la prima volta negli anni '70. L'American Psychiatric Association lo definisce come un "pattern persistente di disattenzione o iperattività". Il 3-5% dei bambini americani mostra sintomi di ADHD, e circa il 40% continua a manifestarlo in età adulta. I ragazzi sono diagnosticati il doppio rispetto alle ragazze.
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, i segnali d'allarme includono: agitazione, parlare eccessivo, lasciare lavori incompiuti, incapacità di ascoltare istruzioni e prestare attenzione ai dettagli. L'ADHD è solitamente trattato con stimolanti come Ritalin, Adderall o Dexedrine, che riducono l'iperattività e aumentano la capacità di attenzione. Tuttavia, i medici raccomandano altri metodi in concomitanza con i farmaci: classi specializzate, tutoraggio extra-scolastico, e ora terapia cognitivo-comportamentale (CBT).
I sintomi dell'ADHD sono spesso seri impedimenti alla vita del paziente. Di conseguenza, chi ne soffre può sviluppare bassa autostima e ansia, aggravando i sintomi originali. La CBT aiuta i pazienti a controllare i pattern di pensiero negativi e capire che il loro modo di vedersi influenza come interagiscono col mondo. L'obiettivo è mostrare che questi pattern sono modificabili, e poi modificarli.
Le persone con ADHD cadono spesso in specifici modi di pensare su se stesse. Il pensiero "tutto o niente" (se non è perfetto, è un fallimento) è comune, come la sovrageneralizzazione, dove insuccessi specifici vengono visti come parte di un pattern immutabile. Questo può causare paranoia sociale (pensare di essere sempre visti male dagli altri) e pensiero predittivo (aspettarsi il fallimento prima di ogni evento). Altre distorsioni: fissazione su come le cose dovrebbero essere piuttosto che su come sono o potrebbero essere; pensiero comparativo (misurarsi costantemente contro gli altri); iper-personalizzazione (assumersi troppa responsabilità).
Sebbene la CBT non possa sostituire i farmaci, uno studio di Boston del 2005 ha mostrato che la CBT, usata in concomitanza con i farmaci, è significativamente più efficace dei farmaci da soli. In generale, la CBT è un metodo di psicoterapia ad azione rapida; terapeuti e pazienti riportano solitamente risultati positivi misurabili dopo 12-15 sessioni di un'ora. Per chi cerca un terapeuta CBT per l'ADHD, è importante trovare uno specialista con formazione pregressa nel trattamento dell'ADHD, poiché molti terapeuti cognitivi non hanno esperienza in questa area relativamente nuova.
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