Salute e malattia
Una persona attraversa sei fasi quando cerca di modificare un comportamento negativo, come l'alcolismo. Nella pre-contemplazione, prima fase, non c'è intenzione di cambiare. Nella contemplazione, si inizia a valutare la possibilità e la difficoltà del cambiamento. Segue la determinazione, in cui si prende la decisione di cambiare. Poi viene la fase d'azione, dove ha inizio il processo di cambiamento. Una volta avvenuto il cambiamento, si entra nella fase di mantenimento, in cui si consolida il nuovo comportamento. L'ultima fase può essere una ricaduta, quando si ritorna al vecchio comportamento dannoso; il ciclo può allora ricominciare.
I terapeuti che conducono colloqui motivazionali non cercano di guidare il cliente attraverso passaggi prestabiliti né di persuaderlo a cambiare. Piuttosto, usano domande per aiutare il cliente a capire in quale fase del cambiamento si trova e a progredire verso la successiva. Ciò avviene aiutando il cliente a scoprire la propria motivazione intrinseca. È fondamentale che il terapeuta empatizzi con il cliente e ascolti la sua storia, invece di argomentare o spingere al cambiamento.
L'intervistatore motivazionale aiuta il cliente a riconoscere le discrepanze tra la sua situazione attuale e i suoi obiettivi. Ad esempio, può chiedere cosa accade quando beve troppo e poi aiutarlo a immaginare alternative desiderabili. Il terapeuta lavora anche per sviluppare nel cliente un senso di autoefficacia e empowerment, mostrandogli che è capace di modificare il proprio comportamento e aiutandolo a trovare la motivazione dentro di sé, non dalla pressione del terapeuta.
Il colloquio motivazionale può essere usato per modificare qualsiasi comportamento a rischio. È stato sviluppato inizialmente per trattare l'alcolismo; in seguito è stato applicato ad altre dipendenze. Può anche aiutare chi compie scelte di vita poco salutari, come l'alimentazione eccessiva e il fumo. È stato impiegato per aiutare persone con malattie come il diabete a cambiare comportamento per migliorare la salute.
Il colloquio motivazionale è più efficace quando viene usato all'inizio del trattamento, spesso in combinazione con altri approcci come il counseling o programmi a 12 passi (es. Alcolisti Anonimi). Uno studio pubblicato sull'American Journal on Addictions ha mostrato che i consumatori di sostanze sottoposti a colloquio motivazionale avevano maggiori probabilità di proseguire il trattamento. Un altro studio su Substance Use and Misuse, condotto su consumatori di eroina, ha confermato tassi di ritenzione in trattamento migliori per chi aveva ricevuto un colloquio motivazionale.
Trattamenti per la malattia mentale