Salute e malattia
La perdita di memoria è normale. Chiunque può soffrirne, sia per stress, trauma o semplice vecchiaia. Mentre le forme più lievi di perdita di memoria sono correggibili, ci sono alcune forme che suggeriscono un problema più profondo e serio. Malattie neurologiche, come la demenza, possono causare perdita di memoria e avere effetti irreversibili sui malati. Il morbo di Alzheimer è una forma di demenza in cui il malato sperimenta forme gravi e irreversibili di perdita di memoria. I malati di Parkinson sono anche noti per soffrire di forme irreversibili di perdita di memoria.
Ci sono molti tipi di perdita di memoria, che vanno dal lieve all'estremamente serio. La perdita di memoria può essere il risultato di qualsiasi numero di cause. Possono includere perdita dovuta a depressione e lutto; disturbi metabolici, come ipotiroidismo; reazione a farmaci prescritti; e carenza vitaminica. La perdita di memoria può anche essere causata dalla gravidanza (è comune che alcune donne in gravidanza sperimentino perdita di memoria) e dai normali effetti dell'invecchiamento. Problemi seri che coinvolgono la perdita di memoria includono anche blackout dovuti ad abuso di droghe e alcol o malattie correlate alla demenza, come l'Alzheimer. L'amnesia è un'altra forma di perdita di memoria, spesso causata da traumi fisici o psicologici.
La dimenticanza può presentarsi in forme diverse. Possono variare dal dimenticare la posizione di oggetti (come le chiavi) al dimenticare il nome di una persona. Certi tipi di perdita di memoria sono normali e generalmente non disturbano la capacità di una persona di funzionare. Ma altre forme di perdita di memoria — come quelle attribuite alla demenza — possono avere un effetto debilitante. Forme gravi di dimenticanza includono: fare ripetutamente le stesse domande; avere difficoltà a ricordare parole comuni e conversazionali; confondere le parole; essere incapaci di completare compiti o seguire indicazioni; e perdersi guidando su strade familiari.
Ci sono alcuni falsi miti comuni sul perché le persone dimenticano. Mentre vecchiaia e demenza, inclusi Alzheimer o Parkinson, sono cause ben note di dimenticanza e perdita di memoria, chiunque può dimenticare qualcosa in qualsiasi momento della sua vita. Un altro falso mito è che, poiché molte persone credono che la dimenticanza sia legata alla vecchiaia e alla demenza, deve essere irreversibile. Questo semplicemente non è vero. Le forme lievi di dimenticanza possono essere rafforzate attraverso esercizi di memoria o memorizzazione meccanica. La perdita di memoria dovuta ad abuso di droghe o alcol può essere ridotta eliminando l'uso di quelle sostanze.
Altre soluzioni per la perdita di memoria possono includere prendere appunti o scrivere liste e affiggerle in luoghi facilmente accessibili. Poiché la carenza vitaminica è una causa nota di perdita di memoria, un'assunzione giornaliera di vitamine può anche invertire la dimenticanza. Per forme più gravi di perdita di memoria, è importante consultare un medico per determinare la causa e i possibili trattamenti.
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