Iperfagia e Accumulo Compulsivo: Tratti Condivisi e Connessioni Profonde

Due facce della stessa medaglia?

In apparenza, l'iperfagia (overeating compulsivo) e il disturbo da accumulo (hoarding) non sembrano correlati. Eppure condividono molto e possono coesistere nella stessa persona. Entrambi riducono drasticamente la qualità della vita e colpiscono anche i familiari.

Iperfagia: definizione

L'esito più evidente dell'iperfagia cronica è l'obesità. Chi ne soffre pratica abbuffate (binge eating), consumando quantità di cibo ben superiori alla norma. A differenza della bulimia, non ci sono condotte di eliminazione (vomito, lassativi). Differisce anche dalla sindrome di Prader-Willi, condizione genetica in cui il cervello non regola l'appetito.

Accumulo compulsivo: definizione

L'accumulo è la raccolta e ritenzione compulsiva di oggetti di scarso o nullo valore, con incapacità di disfarsene. Differisce dal collezionismo: i collezionisti cercano oggetti affini, li espongono con orgoglio; gli accumulatori vivono nel caos disorganizzato. Non va confuso con la conservazione di oggetti di valore sentimentale.

Assunzione eccessiva

Entrambi i disturbi presentano un'assunzione eccessiva: cibo nell'iperfagia, oggetti fisici nell'accumulo. Alcuni accumulatori possiedono multipli dello stesso oggetto senza usarne alcuno; altri conservano oggetti rotti irreparabili. Alcuni iperfagici accumulano anche cibo, specialmente se i familiari tentano di limitarne l'assunzione.

Un muro di autoprotezione

Il sovrappeso può fungere da barriera protettiva, frequente in donne vittime di abusi sessuali che, consciamente o no, aumentano di peso per proteggersi. Il comportamento non è esclusivo delle donne: molti iperfagici sono uomini. Negli accumulatori, l'ansia sociale è comune; il caos ambientale funge da buffer per tenere gli altri a distanza. Entrambi provano ansia, colpa, vergogna, ma non riescono a smettere senza intervento.

Nascondimento e segretezza

Gli iperfagici, pur essendo spesso in sovrappeso, possono mascherare quanto mangiano: porzioni normali in pubblico, abbuffate in solitudine. Gli accumulatori nascondono nuovi acquisti, specie duplicati.

Qualità della vita compromessa

Isolamento è un fattore chiave in entrambi i disturbi. I familiari possono provare imbarazzo o preoccupazione. L'aiuto professionale è spesso necessario per un reale cambiamento comportamentale.