Comprendere i Disturbi dell'Umore: Segni, Sintomi e Cause

Cosa sono i disturbi dell'umore

Quando una persona soffre di un disturbo dell'umore, la sua capacità di funzionare e condurre una vita piena e produttiva può essere compromessa. Alcuni cambiamenti emotivi sono normali, specialmente come reazione ad eventi attuali, come la perdita di una persona cara. Tuttavia, se l'individuo sperimenta una depressione che persiste senza una causa evidente, o un'euforia che sembra sproporzionata rispetto alla sua situazione di vita, potrebbe trattarsi di un disturbo dell'umore. Secondo il Merck Manual, i disturbi dell'umore si dividono in due principali classificazioni: disturbi bipolari e disturbi depressivi.

Depressione

Una tristezza inspiegabile che compromette la capacità di svolgere le normali attività quotidiane è presente in alcuni disturbi dell'umore. La depressione può essere legata al ciclo mestruale di una donna e influire sulla sua salute sessuale e sulla capacità di concentrazione. Quando la depressione diventa grave, l'umore del paziente può caratterizzarsi per disperazione, senso di inutilità e abbattimento. I sintomi fisici possono includere perdita di peso, postura curva ed espressioni facciali tristi.

Mania

Nei pazienti bipolari può verificarsi un ciclo di euforia e depressione, noto come mania. L'individuo può sperimentare un senso irreale di euforia accompagnato da esuberanza, logorrea e pensieri accelerati, seguito da una fase depressiva. Sebbene i pazienti preferiscano la mania alla depressione, durante i periodi maniacali possono mettere in atto comportamenti spericolati che li mettono in pericolo.

Fattore temporale

Più di cinque sintomi mentali che persistono per oltre due settimane possono indicare una depressione grave. Se invece il disturbo dell'umore dura meno di due settimane e i sintomi mentali sono meno di cinque, la depressione può essere lieve. Un ciclo maniacale dura più di una settimana e il paziente manifesta più di tre sintomi.

Abuso di sostanze

L'abuso di alcol o altre sostanze, inclusi farmaci da prescrizione e droghe illegali, può essere sia un sintomo di un disturbo dell'umore che un fattore scatenante per sintomi emotivi più intensi. Inoltre, l'individuo può sperimentare depressione come sintomo di astinenza dalle droghe.

Rischio di suicidio

Il rischio di suicidio è più elevato negli individui che soffrono di un disturbo dell'umore, secondo il Merck Manual. Accanto a emozioni profondamente demoralizzanti, i pensieri suicidi possono essere frequenti. Il paziente può o meno verbalizzare i propri sentimenti. Le reazioni ad alcuni metodi di trattamento, inclusi farmaci che regolano la serotonina e altri antidepressivi, possono aumentare il rischio di pensieri suicidi in alcuni pazienti, specialmente nei bambini.