Salute e malattia
Gli squilibri chimici nel cervello sono devastanti per chi li sperimenta e per la famiglia che soffre con la persona malata. Da anni gli scienziati sanno che squilibri chimici causano malattie mentali, ma non erano sicuri quali chimici fossero coinvolti e come. Per la maggior parte, i ricercatori sono ancora incerti, ma hanno fatto grandi passi nell'identificare i chimici che mancano ai malati mentali e cercano le ragioni per cui alcuni si ammalano e altri no.
La schizofrenia può essere una diagnosi dannosa e che cambia la vita, rendendo l'obiettivo di una vita ordinaria molto complesso e spaventoso. Come per la maggior parte delle malattie mentali, ci sono molte teorie su causa e insorgenza. Una riguarda squilibri chimici nel cervello. Gli schizofrenici hanno problemi con stimoli esterni: luci, suoni forti, interazioni personali, discernere realtà da situazioni immaginarie. Questi problemi potrebbero trovare radice nell'ipersensibilità o sovrapproduzione del neurotrasmettitore dopamina, che permette alle cellule nervose di inviare messaggi. Uno squilibrio nella produzione di dopamina significa che lo schizofrenico è sopraffatto da informazioni sensoriali ed esperimenta allucinazioni e deliri.
Il disturbo bipolare è una malattia mentale con gravi conseguenze. Ancora, una spiegazione può essere squilibri nel cervello. I neurotrasmettitori, messaggeri chimici nel cervello, hanno mostrato un ruolo nei disturbi dell'umore come il bipolare. Tuttavia, il loro ruolo specifico può solo essere ipotizzato. Livelli insolitamente alti o bassi di dopamina, serotonina o norepinefrina potrebbero essere la causa. Un'altra teoria sta nelle proporzioni dei neurotrasmettitori in relazione l'uno all'altro — uno o due potrebbero diventare più ricettivi o iperattivi. Il bipolare può anche essere causato dalla sensibilità dei neurotrasmettitori: ce ne sono molti, ma non vanno dove servono, attratti dalle aree più sensibili e bisognose, trascurando altre aree necessarie.
Nuovi studi mostrano che i livelli di MAO-A sono elevati nel cervello di una persona depressa. MAO-A o monoaminoossidasi cerebrale è un enzima responsabile della scomposizione di chimici come serotonina, norepinefrina e dopamina. Livelli più alti di MAO-A significano maggiore scomposizione di chimici chiave. A seconda della persona, un chimico diverso può essere scomposto da MAO-A, spiegando perché le persone rispondono diversamente a depressione e farmaci — uno può mancare dopamina, il secondo serotonina, il terzo norepinefrina.
Includono Disturbo di Panico, Disturbo Ossessivo-Compulsivo, Disturbo da Stress Post-Traumatico, Disturbo d'Ansia Generalizzato e Fobia Sociale (o Disturbo d'Ansia Sociale). Mentre la connessione esatta tra squilibrio chimico e disturbi d'ansia è sconosciuta, ci sono tratti cerebrali specifici in chi ha disturbi d'ansia. Primo, disponibilità limitata di neurotrasmettitori come serotonina, dopamina, norepinefrina, GABA, acetilcolina. Il GABA rallenta specificamente il cervello, e quando è limitato, il cervello lavora straordinario con meno pause. Secondo, la persona ansiosa ha livelli aumentati di neurochimici tossici come omocisteina e livelli inferiori di magnesio, zinco, potassio sierico rispetto alla persona "normale". Terzo, carenze di vitamine B6, B9, B12 e C. Sono anche bassi sui neurotrasmettitori che forniscono precursori oltre la barriera emato-encefalica, e possono avere livelli aumentati di cortisolo, ormone dello stress.
Speriamo che le scoperte continuino e nuovi farmaci siano creati per aiutare i malati mentali. Man mano che gli scienziati imparano di più, forse ci sarà anche meno stigma e pressione sui malati mentali dalla società. Gradualmente, con la riabilitazione, possono riguadagnare godimento e soddisfazione nella vita.
Salute mentale (generale)