Comprendere il comportamento passivo-aggressivo: segnali, cause e impatto

A volte "sì" non significa sempre "sì". Se hai mai accettato con riluttanza di aiutare un amico a traslocare e sei arrivato in ritardo per dispetto, hai mostrato un comportamento passivo-aggressivo. Esprimere la tua frustrazione o dispiacere indirettamente invece di dire come ti senti può permetterti di far valere il tuo punto, ma spesso c'è un costo.

Caratteristiche

• Il comportamento passivo-aggressivo è caratterizzato dal desiderio di evitare il conflitto e mantenere le relazioni fluide, anche se ciò significa ignorare i propri sentimenti e bisogni. Col tempo, però, risentimento e rabbia possono filtrare attraverso procrastinazione, vuoti di memoria, lamentele, testardaggine, sarcasmo e inefficienza. Queste caratteristiche non si qualificano come una vera malattia mentale secondo Daniel K. Hall-Flavin, psichiatra della Mayo Clinic, ma osserva che i ricercatori stanno cercando di determinare come classificare tali modelli abituali e problematici di comportamento.

Origini

• I semi del comportamento passivo-aggressivo sono piantati nell'infanzia, afferma Leon F. Seltzer, Ph.D., in "Afraid to Rage: The Origins of Passive-Aggressive Behavior". Se hai ricevuto il messaggio che i tuoi desideri e bisogni erano gravosi, non graditi o semplicemente scomodi, potresti aver imparato a sopprimerli per evitare di rischiare punizioni o disapprovazione. Esprimere come ti senti o affermarti può produrre molta ansia, ed è più facile nel breve termine apparire cooperativo e accomodante, anche se come ti senti veramente è tutt'altro.

Effetti

• Se trovi costantemente modi sottili per sabotare piani o accordi quando il tuo cuore non ci è dentro, potresti inviare il messaggio che sei irresponsabile, manipolatore o bugiardo. Paradossalmente, le strategie passivo-aggressive usate per mantenere le relazioni ed evitare il conflitto possono allontanare le persone e portare a confronti più grandi di quelli che sarebbero avvenuti se i problemi fossero stati affrontati direttamente fin dall'inizio. Essere assertivi, o esprimere le proprie opinioni con calma, rispetto e onestà, può diventare sempre più difficile col tempo se si ricorre abitualmente a strategie malsane per esprimersi.

Equivoci

• In "Living with the Passive-Aggressive Man", Scott Wetzler, Ph.D., nota che le persone a volte assumono erroneamente che la passivo-aggressività significhi alternare tra essere passivi e aggressivi. Non è così. Una persona passivo-aggressiva sta esprimendo vera aggressività e ostilità ma in modo indiretto che potrebbe non essere facile da identificare inizialmente. Chi è dall'altra parte di tale comportamento riceve un messaggio misto: vuoi compiacermi e ferirmi allo stesso tempo.

Prevenzione/Soluzione

• Per rompere il schema della passivo-aggressività, pratica a dire direttamente ciò di cui hai bisogno e come ti senti. Ricorda che è OK dire "no" alle richieste e che non è il tuo lavoro compiacere tutti e tenere tutti felici. Affronta i problemi che ti danno fastidio non appena li identifichi; non dare a irritazione o risentimento l'opportunità di covare. Seltzer ci incoraggia a sviluppare compassione ed empatia per gli altri. Essere dalla parte ricevente di un tale comportamento spiacevole può essere un sano promemoria per non impegnarsi in tali azioni noi stessi.