Salute e malattia
Come l'abuso di alcol o droghe, il gioco d'azzardo può diventare una dipendenza. Si può perdere molto: casa, famiglia, sicurezza economica, una volta esauriti fondi pensione e risparmi. Ma come nascono i problemi di gioco? Dipende dalla persona e dalle sue percezioni.
Molti giocano perché è gratificante. L'emozione del gioco, con puntate alte e atmosfera scintillante, rende il gioco divertente, avventuroso e piacevole. Tuttavia, alcuni portano quella soddisfazione troppo oltre, cercando sempre più gratificazione, diventando dipendenti. Una volta dipendenti, ne hanno bisogno psicologicamente, ma con le probabili perdite non ottengono più la soddisfazione di un tempo.
Come alcol o droghe, il gioco offre una fuga dai problemi quotidiani. Quando la fuga funziona per breve tempo, si tende a prolungarla fino alla dipendenza. Più donne che uomini cadono in questa categoria.
Uno dei modi principali in cui ci si aggancia al gioco è cercare di recuperare i soldi persi, per poi perderne ancora di più, finendo per giocare ancora per recuperare perdite maggiori. Questo ciclo è uno dei meccanismi che i casinò usano per far giocare di più e può causare seri problemi. Recuperare le perdite è un azzardo e probabilmente non accadrà; bisogna essere consapevoli delle probabilità o si rischia di diventare dipendenti da un gioco perdente.
Così come si gioca di più per recuperare le perdite, i giocatori giocano di più per vincere di più. Dopo una vittoria, sono euforici per l'adrenalina e sensazioni di invincibilità, non pensano lucidamente. Chi gioca per vincere ancora di più finisce spesso per perdere quanto vinto, e poi insegue le perdite, cadendo rapidamente nella dipendenza.
Per alimentare l'abitudine servono molti soldi. Da dove provengono dipende dalle circostanze: molti ricorrono a prestiti da amici o familiari, talvolta al furto. Rubare può dare una scarica secondaria ad alcuni, alimentando ulteriormente la dipendenza.
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