Salute e malattia
La psicologia è il campo di studio del comportamento degli esseri umani e degli animali. Poiché gli esseri umani sono organismi biologici, gli psicologi ricercano argomenti come l'effetto del danno cerebrale sui processi di pensiero, come gli organi del corpo assorbono i farmaci e come le sostanze chimiche nell'ambiente o nel cibo influenzano il pensiero umano. La biologia è importante nel determinare la causa di una malattia mentale, così come nel determinare quali farmaci usare come trattamento.
Diversi argomenti interdisciplinari combinano ricerca in psicologia e biologia. Uno di questi è il comportamento animale. Gli psicologi eseguono frequentemente studi su animali, come i ratti da laboratorio bianchi. Il ricercatore può osservare il comportamento di un ratto da laboratorio quando gli somministra un farmaco, come un antidolorifico, e determinare quali trasmissioni nervose le sostanze chimiche nell'antidolorifico stanno bloccando. La conoscenza della biologia umana permette ai ricercatori di eseguire esperimenti sui ratti e usare quei dati per progettare studi sugli esseri umani.
La ricerca in neurobiologia si concentra sugli organi fisici che compongono il sistema nervoso. Gli psicologi studiano i nervi e altre strutture nel corpo umano, incluse le connessioni con altri organi come il cervello e il cuore, e come i nervi trasmettono informazioni attraverso segnali chimici ed elettrici. L'Organizzazione Internazionale per la Ricerca sul Cervello pubblica ricerche sulle cellule nervose e sezioni del cervello come l'area di Broca e il talamo.
Gli psicologi studiano anche i farmaci. Secondo la Rutgers University, il campo della psicofarmacologia si concentra su come usare i farmaci per trattare la malattia mentale o per alterare l'umore o la coscienza umana. Questo è necessario per determinare quali farmaci sono sicuri da somministrare ai pazienti e quali hanno maggiori probabilità di portare ad abuso o dipendenza. I farmacisti studiano anche le dosi letali, poiché cercano un farmaco sicuro che abbia una dose terapeutica efficace molto inferiore alla sua dose tossica.
La biologia umana spiega il meccanismo dell'effetto psicologico di un farmaco nel cervello. Secondo la Rutgers University, gli studi sul veleno di rana curare forniscono informazioni sulle trasmissioni nervose nel cervello. Il curare, che i cacciatori usano nella foresta amazzonica per paralizzare le prede, si è dimostrato agire non su una singola fibra nervosa o muscolare, ma sulla trasmissione del sistema nervoso tra questi due organi, la sinapsi.
Gli esperimenti biologici forniscono informazioni sui cambiamenti sensoriali quando un essere umano subisce un danno cerebrale. Il danno all'ipotalamo, una struttura nel cervello, influisce sul fatto che una persona sperimenti fame o sete. Secondo la Rutgers University, l'analisi dei recettori nervosi fisici nel cervello fornisce informazioni sui segnali chimici separati nel cervello che dirigono specificamente un essere umano a mangiare o bere.
Salute mentale (generale)