Salute e malattia
Le malattie mentali sono comuni negli Stati Uniti. Il National Institute for Mental Health stima che oltre il 26% degli americani lotti con problemi di salute mentale. Le procedure di valutazione per determinare la salute mentale variano a seconda della condizione e gravità, ma solitamente coinvolgono un colloquio con uno psichiatra o psicoterapeuta. Il trattamento varia tra i diversi disturbi, ma tipicamente consiste in psicoterapia e/o farmaci.
La depressione è il problema di salute mentale più comune. È caratterizzata da un persistente senso di tristezza che dura due settimane o più. Può anche causare affaticamento, cambiamenti nell'appetito e problemi di sonno. Spesso chi soffre di depressione sente colpa eccessiva, inutilità e disperazione. Sebbene comune, può essere molto grave, al punto da interferire con la vita quotidiana.
La depressione, come la maggior parte delle malattie mentali, è diagnosticata dopo un colloquio con uno psichiatra. È trattata più efficacemente con una combinazione di psicoterapia e farmaci antidepressivi.
Il disturbo bipolare è meno comune della depressione e spesso più grave. È una malattia mentale in cui l'umore oscilla drammaticamente tra periodi di depressione e periodi di mania, dove la persona si sente eccessivamente entusiasta ed energica al punto da aver bisogno di poco sonno e compiere comportamenti spericolati.
Il disturbo bipolare non può essere diagnosticato a meno che la persona non abbia avuto un episodio maniacale, e un colloquio con uno psichiatra è necessario per la diagnosi. È spesso trattato con combinazione di psicoterapia e farmaci stabilizzatori dell'umore.
La schizofrenia è un disturbo cerebrale che può essere gravemente invalidante. Di solito appare alla fine dell'adolescenza o all'inizio dell'età adulta. Causa disturbi nel funzionamento cerebrale, che possono manifestarsi come allucinazioni (vedere o sentire cose non reali) o deliri (credere in idee bizzarre o impossibili). Può anche causare problemi sociali, come appiattimento emotivo, e portare a ritiro sociale. Chi soffre di schizofrenia può anche avere problemi di pensiero come difficoltà a parlare, risolvere problemi o imparare.
La schizofrenia è solitamente diagnosticata da uno psichiatra o test clinico come il Minnesota Multiphasic Personality Inventory. È trattata con farmaci antipsicotici e/o psicoterapia mirata a comportamenti e pensieri.
Esistono diversi tipi di disturbi d'ansia. Il disturbo d'ansia generalizzato è quando una persona è costantemente afflitta da ansia senza causa ovvia. Il disturbo da panico è una grave malattia mentale caratterizzata da attacchi di panico, brevi episodi di intensa paura e ansia che possono essere accompagnati da sintomi fisici come sudorazione, palpitazioni e mancanza di respiro. Il disturbo da stress post-traumatico è un altro disturbo d'ansia causato dall'esposizione a un evento traumatico. Chi ne soffre spesso rivive il trauma attraverso flashback o sogni, rispondendo con ansia e paura eccessive a eventi e stimoli quotidiani.
I disturbi d'ansia sono diagnosticati da uno psichiatra dopo un colloquio, e possono essere trattati con farmaci anti-ansia o antidepressivi. Un tipo speciale di psicoterapia che aiuta ad acclimatarsi e affrontare gradualmente l'ansia può essere utile, come anche la psicoterapia interpersonale che si concentra su relazioni e comportamento.
I disturbi alimentari sono disturbi psichiatrici in cui le abitudini alimentari e l'immagine di sé sono gravemente compromesse al punto da minacciare salute e benessere. L'anoressia è quando una persona si affama fino alla malnutrizione e persino alla morte. La bulimia è caratterizzata da episodi di abbuffate seguiti da purgazione tramite vomito indotto o uso eccessivo di lassativi. Il disturbo da alimentazione incontrollata è simile alla bulimia ma senza purgazione.
I disturbi alimentari sono solitamente diagnosticati da psichiatra o psicoterapeuta dopo colloquio e revisione approfondita delle abitudini alimentari. Non esistono farmaci specifici, ma a volte gli antidepressivi aiutano con la depressione associata. La psicoterapia, specialmente la terapia di gruppo, che aiuta a concentrarsi sulla dieta e sui segnali del corpo di fame o sazietà può essere efficace.
I disturbi dello sviluppo includono disturbi dello spettro autistico, che tipicamente appaiono nella prima infanzia e includono gravi compromissioni in apprendimento, funzionamento sociale e pensiero. L'ADHD è un altro disturbo dello sviluppo caratterizzato da problemi di attenzione, pensiero, comportamento impulsivo e iperattività. I disturbi dell'apprendimento, che spesso appaiono nell'infanzia, includono una gamma di disturbi come la dislessia che influenzano la capacità di imparare abilità come matematica o lettura.
I disturbi dello sviluppo possono essere diagnosticati da psichiatra o pediatra, e solitamente genitori e insegnanti osservano sintomi e aiutano il medico a trovare la causa. Autismo e disturbi dell'apprendimento sono solitamente trattati con interventi comportamentali come tempo uno-a-uno con un insegnante. L'ADHD può essere trattato con farmaci che attivano parti del cervello coinvolte in attenzione, pensiero e modulazione del comportamento, oltre a cambiamenti comportamentali e maggior coinvolgimento di genitori e insegnanti.
I sintomi dei disturbi di salute mentale possono variare da persona a persona. Se qualcuno mostra sintomi, è importante che veda uno psichiatra o psicoterapeuta per ricevere una diagnosi accurata e il trattamento necessario. Psichiatri e psicoterapeuti hanno molti strumenti diagnostici come test di personalità e checklist sintomi e possono indirizzare i clienti verso combinazioni di opzioni di trattamento migliori per ogni persona.
Salute mentale (generale)