Salute e malattia
La dipendenza da Internet è un problema sociale in cui una persona passa tempo eccessivo in attività Internet come shopping, videogiochi o messaggistica istantanea. La ricerca in Cina e Corea del Sud mostra che è un problema comune, ma ci sono pochi studi sui trattamenti.
Secondo l'American Journal of Psychiatry, la dipendenza da Internet ha quattro componenti. Una persona che soffre di dipendenza mostrerà uso eccessivo di Internet, sentirà sintomi di astinenza quando un computer non è disponibile, svilupperà un bisogno di più ore di uso e sperimenterà ripercussioni negative come scarso rendimento in un lavoro o scuola.
La maggior parte della ricerca sulla dipendenza da Internet è stata fatta in Corea del Sud, dove 1,2 milioni di persone si ritiene siano a rischio. Uno studio su 2.620 studenti delle superiori cinesi ha trovato un'incidenza molto più bassa di dipendenza da Internet - meno del 3%. Rispetto ai coetanei, questi studenti tendevano a essere timidi e depressi, e avere bassa autostima.
Uno studio su 1.573 studenti delle superiori in Corea del Sud ha trovato che l'1,6% degli studenti soddisfaceva i criteri per la dipendenza da Internet, mentre un altro 38% era a rischio di sviluppare una dipendenza. Gli studenti diagnosticati con dipendenza da Internet avevano tassi molto più alti di depressione e ideazione suicidaria dei loro coetanei.
Ci sono pochi studi sul trattamento della dipendenza da Internet. La terapia cognitivo-comportamentale, un tipo di terapia che mira a comportamenti non sani e pensieri negativi, è stata proposta come possibile trattamento per la dipendenza da Internet. Cambiamenti comportamentali possono anche aiutare. Al 2010, nessun farmaco è approvato per la dipendenza da Internet.
Gli psicologi stanno considerando la dipendenza da Internet come una possibile aggiunta al DSM-V, il libro di riferimento medico per i disturbi psicologici. Paesi come Cina e Corea del Sud hanno già centri di trattamento e programmi di prevenzione in atto; tuttavia, gli psicologi negli Stati Uniti stanno ancora ricercando questo disturbo.
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