Salute e malattia
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, una persona su quattro soffre di disturbi mentali in qualche momento della vita. La malattia mentale può colpire chiunque, indipendentemente da sesso, razza ed età. Squilibri chimici, genetica, ambiente e psicologia sono tutti fattori che si ritiene influenzino la salute mentale.
Uno squilibrio dei neurotrasmettitori, che trasmettono messaggi al cervello, è considerato una causa di malattia mentale, secondo l'articolo dello psicologo Joseph M. Carver. Dopamina, serotonina, norepinefrina e GABA (acido gamma-aminobutirrico) sono alcune delle sostanze chimiche che influiscono sulla salute mentale. Un eccesso o una carenza di questi neurotrasmettitori è stata collegata a schizofrenia, ADHD, disturbo bipolare, depressione e disturbo ossessivo-compulsivo. Esistono molti farmaci sul mercato che hanno dimostrato di aiutare a correggere gli squilibri chimici.
Anche la genetica gioca un ruolo nei problemi di salute mentale, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC). Chi ha familiari con una storia di malattia è più suscettibile a disturbi simili. Gli studi familiari, che spesso esaminano gemelli identici, mostrano una predisposizione genetica per diversi disturbi mentali, come schizofrenia, autismo e disturbo bipolare.
Cambiamenti ambientali, come l'inizio di un nuovo lavoro o l'iscrizione a una nuova scuola, possono causare stress e innescare molti problemi di salute mentale, secondo i CDC. La ricerca ha dimostrato che anche vivere in povertà può mettere molte persone a rischio di problemi di salute mentale.
Lo stress legato alla propria immagine fisica è una causa radicale dei disturbi alimentari, specialmente nelle donne. L'abuso di sostanze è stato collegato alla manifestazione di disturbi mentali. Inoltre, un nuovo studio degli Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine mostra che persino il fumo passivo potrebbe influire sulla salute mentale dei bambini.
Uno sviluppo disfunzionale nell'infanzia è una causa comprovata di problemi di salute mentale, secondo uno studio pubblicato sul British Journal of Psychiatry. Negligenza e abusi sessuali durante l'infanzia sono molto comuni tra chi soffre di depressione. Una vita familiare disfunzionale può essere un fattore nello sviluppo della schizofrenia. Scarse interazioni sociali e l'incapacità di relazionarsi con gli altri influiscono sulla salute mentale di bambini e alcuni adulti, soprattutto gli anziani. La perdita di una persona cara può anche provocare instabilità mentale, a qualsiasi età.
Salute mentale (generale)