Salute e malattia
L'accumulo di gatti (cat hoarding) è un problema grave e complesso, soprattutto quando chi accumula non percepisce il danno. L'ASPCA definisce l'accumulo di animali come il possesso di più animali di quanti se ne possano curare, con conseguente trascuratezza e morte. È traumatico per gli animali e per l'accumulatore, che ha problemi psicologici da affrontare per uscirne.
Le ricerche iniziali collegavano l'accumulo al disturbo ossessivo-compulsivo; oggi si propende per disturbi dell'attaccamento combinati con depressione o paranoia. L'accumulatore non vede la realtà creata, può essere delirante e si percepisce come salvatore, mentre in realtà danneggia gli animali.
L'accumulatore smette di vedere amici e familiari e non vuole visite. La casa è invasa dai gatti, odora di ammoniaca, il pavimento è coperto di feci. Nonostante tutto, insiste che la situazione è sotto controllo.
Non crede di fare del male; si vede come soccorritore di randagi e servizio alla comunità. Argomenta che altrimenti i gatti sarebbero soppressi. La negazione è ferrea: non riesce a vedere lo stato di degrado di casa e animali.
Spesso l'accumulatore trascura se stesso: aspetto trasandato, igiene carente. La casa è piena di sporcizia; smette di pulire e lavare, anche se stesso.
Può colpire chiunque, ma è più frequente nelle donne e negli anziani (isolamento, salute precaria). Spesso inizia dopo un evento traumatico o una perdita devastante.
Salute mentale (generale)