Comprendere la Memoria: Fattori che Influenzano Richiamo e Ritenzione

Pochissime persone possono spiegare il concetto di memoria e ancor meno possono descrivere quali fattori influenzano il processo. Anche gli esperti ammettono che la memoria, il gruppo di sistemi responsabili per creare, immagazzinare e richiamare eventi ed esperienze, è molto più elusiva e complessa di quanto si pensasse inizialmente. L'atto di richiamare anche una sola memoria semplice è un processo che coinvolge diverse regioni del cervello che funzionano insieme per completare una costruzione intricata.

Emozione

In passato, gli scienziati credevano che il tipo di emozione sperimentata in un evento potesse renderlo più o meno probabile da ricordare. Più recentemente, però, i ricercatori hanno scoperto che non è del tutto vero. Invece, gli scienziati hanno concluso che certe emozioni non influenzano la capacità di un individuo di richiamare un evento, ma influenzano la risposta dell'individuo a quell'evento. Per esempio, se eravate euforici a una cena, e poi i ricercatori vi chiedevano poi la vostra impressione del pasto, sareste più propensi a rispondere positivamente.

Stato

Lo stato fisico e il contesto ambientale possono anche influenzare la memoria. La ricerca ha dimostrato che un individuo in uno specifico stato mentale al momento della codifica è più propenso a ricordare quell'evento quando quello stesso stato mentale è reinstaurato. L'esempio più comune associato a questa idea è legato all'alcol. Le persone che sperimentano un evento mentre sono pesantemente intossicate sono più propense a ricordare quell'evento quando sono di nuovo in uno stato di forte intossicazione. La stessa logica si applica alla posizione. Ricordare è più facile se siete nello stesso luogo dove avete inizialmente sperimentato l'evento.

Età

Forti legami sono stati stabiliti tra invecchiamento e memoria. Gli scienziati hanno scoperto che l'esaurimento delle cellule del nostro cervello, una conseguenza naturale dell'invecchiamento, porta infine a un calo della capacità del cervello di produrre acetilcolina. Questo neurotrasmettitore vitale è responsabile della negoziazione dell'immagazzinamento dell'informazione. Man mano che meno acetilcolina diventa disponibile, diventa sempre più difficile recuperare le informazioni immagazzinate, o i ricordi. Inoltre, con l'invecchiamento il cervello diventa meno efficiente in generale. L'invecchiamento influenza più noticeably come ricordiamo i ricordi recenti, e meno come ricordiamo i ricordi a lungo e breve termine.

Interferenza

L'interferenza è l'idea che l'informazione, sia acquisita di recente che immagazzinata, inibisca la nostra capacità di ricordare accuratamente. Ci sono due tipi di interferenza, retroattiva e proattiva. L'interferenza retroattiva si verifica quando i ricordi precedenti sono interrotti dal processo di codifica di nuovi eventi. Per esempio, se impariamo che il primo presidente americano è George Washington, ma poi impariamo che c'è un altro presidente americano chiamato George Bush, potremmo avere difficoltà a ricordare il nome del primo presidente. L'interferenza proattiva si verifica quando il processo avviene nel modo opposto; se non riusciamo a ricordare che un altro presidente americano si chiamava George Bush perché tutto ciò che riusciamo a ricordare è che il primo presidente si chiamava George Washington.