Condizionamento Operante: Comprendere il Comportamento attraverso le Conseguenze

Il condizionamento operante è una risposta appresa basata su esperienza e aspettative di risultati o conseguenze. Gli scienziati lo usano per insegnare ad animali da laboratorio a completare labirinti e svolgere compiti semplici. Lo psicologo B.F. Skinner usò per primo il termine per descrivere i suoi esperimenti con i ratti. Skinner descrisse quattro tipi di condizionamento, o comportamento appreso, basati sul risultato atteso di un'azione o cessazione di un comportamento. Il condizionamento operante è evidente nel comportamento umano.

Rinforzo Positivo

• Si dimostra mettendo un ratto affamato in una scatola con una leva. Quando preme la leva, riceve un pellet di cibo. Il ratto impara che toccando la leva ottiene cibo e inizia a premerla intenzionalmente. Lo stesso rinforzo positivo è usato nelle interazioni umane per incoraggiare comportamenti desiderati. Studenti ricevono buoni voti per studio e superamento esami, dipendenti laboriosi sono promossi e ricevono aumenti.

Rinforzo Negativo

• Skinner dimostrò il rinforzo negativo dando scosse a un ratto. Lo mise in una scatola e lo sottopose a una lieve scossa elettrica. Quando premeva la leva, la scossa cessava. Il ratto premeva per fermare lo stimolo negativo. Esempi estremi nell'uomo: coercizione (camicia di forza su persona agitata), tecniche di interrogatorio potenziate. Lo stimolo spiacevole cessa quando la persona risponde nel modo desiderato calmandosi o dando informazioni.

Punizione

• Ratti che ricevono scossa premendo la leva smettono presto di premerla. La punizione nell'interazione umana è evidente nell'uso di stimoli spiacevoli o dolorosi per scoraggiare comportamenti indesiderati. Dipendenti che non rendono non sono promossi, non ricevono aumenti, possono essere licenziati. Studenti puniti con voti bassi se non fanno compiti. Multe per violazioni stradali come punizione per scoraggiare guida pericolosa.

Estinzione

• L'estinzione avviene quando il soggetto non riceve risposta. I ratti di Skinner che avevano imparato a premere la leva per cibo furono messi in una scatola con leva ma nulla accadeva premendola. Dopo un po' smisero perché il risultato atteso non avveniva. L'estinzione di comportamento appreso si osserva nel comportamento umano: quando i genitori smettono di rispondere ai capricci del figlio e ignorano il comportamento. I capricci diventano più brevi e rari, cessando completamente.