Salute e malattia
La soppressione è un meccanismo di difesa psicologico, e una tecnica usata in psicologia cognitiva, che implica consapevolmente mettere fuori dalla mente pensieri o idee fastidiosi. La sua efficacia è molto dibattuta.
Nel 1892, Sigmund Freud elencò la soppressione tra i meccanismi di difesa dell'io, tecniche che la mente usa per proteggersi da pensieri e sentimenti spiacevoli. La soppressione è cugina stretta della repressione. La differenza: la repressione avviene a livello inconscio, la soppressione implica il tentativo cosciente di bloccare un pensiero.
Negli anni '80, psicologi cognitivi svilupparono il "thought stopping" (arresto del pensiero), metodo per gestire pensieri negativi. Ai clienti si incoraggiava a fermare pensieri negativi/ossessivi dicendo "no" o cercando di sostituire immediatamente il pensiero disturbante con uno positivo.
Il thought stopping fu tecnica accettata fino a metà anni '90, quando Daniel Wegner pubblicò "White Bears and Other Unwanted Thoughts: Suppression, Obsession, and the Psychology of Mental Control". La ricerca di Wegner mostrò nessun beneficio. Anzi, la tecnica causava un effetto "rimbalzo" che faceva ricorrere il pensiero ancora più frequentemente che senza intervento.
Gestione dello stress