Salute e malattia
Il disturbo bipolare, anche chiamato malattia maniaco-depressiva, è una diagnosi scomoda da vivere. Ma c'è una gamma di farmaci che possono aiutare i pazienti a vivere e vivere bene con questa malattia, se sono disposti ad andare da uno psichiatra o una clinica, prendere il farmaco offerto e usare una scheda per dettagliare gli effetti collaterali della medicina.
Anni fa, quando le persone soffrivano di malattia bipolare, spesso non sapevano cosa fosse o se fosse qualcosa di cui preoccuparsi. Pensavano di non sentirsi molto bene. Potrebbero sperimentare scoppi di rabbia, depressione, violenza o mania. Ma erano molto spesso le persone che vivevano con e forse amavano loro che sapevano che qualcosa era terribilmente sbagliato. La prima persona a usare il termine "malattia maniaco-depressiva" fu uno psichiatra tedesco, Emil Kraepelin, alla fine del 1800. Poi, nel 1947, un altro psichiatra tedesco, Karl Leonhard, divise quella classificazione in unipolare (la parte depressiva dell'equazione) e bipolare (mania accoppiata con depressione).
Si ritiene che le persone che soffrono di depressione maniacale abbiano un disturbo cerebrale che crea estremi cambiamenti nei loro umori e livelli di energia. I cambiamenti possono essere a malapena percettibili o estremamente drammatici, ma il risultato per quella persona è solitamente relazioni rotte, esperienze lavorative fallimentari, scarso rendimento scolastico, e in alcuni casi gravi, suicidio. È considerata una condizione a vita che va e viene e può durare da giorni a anni. L'Alleanza Nazionale per la Salute Mentale (NAMI) stima che ci siano 10 milioni di americani che soffrono di questa malattia e che colpisce uomini e donne in modo uguale. Per molte persone, la malattia può manifestarsi in adolescenza o anche nell'infanzia. Più spesso fa la sua comparsa all'inizio della vita adulta.
Sentimenti di depressione accoppiati con disperazione sono spesso parte dei sintomi del paziente bipolare. Questi possono essere accompagnati da pensieri di suicidio, cambiamenti nel pattern del sonno e perdita di interesse in attività che un tempo fornivano piacere. Ma quando quei periodi di depressione sono punteggiati da episodi di mania, o alti emotivi, quella è la descrizione completa della malattia bipolare. Molte persone con questa malattia si "attaccano" agli "alti" perché spesso li fa sentire euforici, con energia aumentata e pensieri accelerati. Ma c'è un rovescio della medaglia in tutto questo in quanto gli "alti" possono portare a comportamento inappropriato, irrequietezza, problemi di concentrazione e una decisione che non c'è bisogno di sonno. Uno dei maggiori problemi per chi soffre di bipolarismo in un episodio maniacale è che possono sembrare estremamente irritabili e avere un'opinione gonfiata dei propri poteri, che è destinato a metterli nei guai con il resto del mondo.
Ci sono molti farmaci che i medici usano per aiutare il paziente bipolare. Il problema è che non ogni medicina aiuta tutti coloro che soffrono di questo disturbo. Così molte volte un paziente deve passare attraverso un periodo di prova con un numero di pillole, che possono o non possono funzionare, e possono creare effetti collaterali indesiderati troppo scomodi per continuare. Alcuni pazienti decidono di vivere con i loro umori a spirale piuttosto che passare attraverso il processo di trovare qualcosa che li aiuterebbe. Tra i farmaci provati e veri che spesso funzionano per i pazienti bipolari, ci sono litio e Depakote, ma ci sono anche altri farmaci più recenti.
Litio (Eskalith, Cibalith-S, Lithobid) un sale naturale. Carbonato di litio, citrato e orotato sono tutti stabilizzatori dell'umore e sono considerati estremamente efficaci sia per la mania che per la depressione.
Depakote (Acido valproico, Divalproex Sodico) di Abbott Laboratories. Approvato nel 1995, questo è uno dei farmaci più recenti raccomandati per il disturbo bipolare. È un anti-convulsivante ed è spesso usato quando le persone hanno quello che viene chiamato disturbi dell'umore a ciclismo rapido.
Tegretol (Carbamazepina), Lamictal (lamotrigina), Neurontin (gabapentin) e Topamax (topiramato) Questi sono considerati farmaci coadiuvanti che sono spesso prescritti per un episodio maniacale a breve termine.
Molte persone che soffrono di disturbo bipolare finiscono per prendere quello che è noto come "un cocktail" di medicine. L'unico problema con questo è che se il paziente smette di prendere uno o più della miscela, e forse solo l'antidepressivo viene preso e lo stabilizzatore dell'umore no, c'è il pericolo che il paziente possa andare in un episodio maniacale completo.
Se il paziente bipolare mostra segni di psicosi, significando che lui o lei non è in contatto con la realtà, i medici oggi possono provare ad aggiungere un farmaco antipsicotico al cocktail. Questi sono anche chiamati farmaci "off-label". Clozaril (clozapina) fu introdotto in questo paese nel 1990. Più tardi arrivarono Risperdal (risperidone), Zyprexa (olanzapina), Seroquel (quetiapina), Geodon (ziprasidone) e il più nuovo, Abilify (aripiprazolo). Un medico può prescrivere uno di questi farmaci da usare in combinazione con i farmaci più mirati per il bipolare, come litio e Depakote.
La comunità medica, nella sua ricerca di aiuto per chi soffre di bipolarismo, ha escogitato alcune medicine alternative che sono spesso usate per trattare un'altra malattia. Una di queste è i Bloccanti dei Canali del Calcio, che sono normalmente usati per regolare la pressione sanguigna in pazienti con problemi cardiaci. Si ritiene che possano anche aiutare a stabilizzare l'umore di una persona. L'elenco include:
* Diltiazem
* Nifedipina
* Nimodipina
* Verapamil
Le Benzodiazepine, che aiutano ad alleviare nervosismo e tensione rallentando il sistema nervoso centrale, rallentano anche l'attività cerebrale. Per questo, aiutano a trattare la parte maniacale del disturbo bipolare, e il suo panico e insonnia associati. Ecco alcune medicine usate per i pazienti bipolari:
* Ativan (lorazepam)
* Klonopin (clonazepam)
* Valium (diazepam)
* Xanax (alprazolam)
Ci sono anche alcuni nuovi antidepressivi "atipici". Ma non sono approvati dalla FDA per trattare la depressione bipolare. I medici dicono che sembrano giocare un ruolo nel trattarla. Questi includono:
* Wellbutrin (bupropione)
* Effexor (venlafaxina)
* Remeron (mirtazapina)
* Serzone (nefazodone)
* Prozac (fluoxetina)
Molti di noi pensano alla terapia elettroconvulsivante (ECT), anche nota come elettroshock, come una procedura tortuosa e dolorosa usata nei film degli anni '40 per punire o sedare un paziente. Ma l'ECT è ancora usata in casi estremi per pazienti bipolari che sono ospedalizzati e potrebbero considerare il suicidio, sono pericolosi per altri pazienti, o psicotici. I medici dicono che è efficace in quasi il 75% dei pazienti che la ricevono.
Questi giorni, l'ECT è solitamente usata come procedura di ultima istanza, quando il paziente non risponde a farmaci o terapia. E il paziente è ben curato. Gli viene dato un miorilassante e va sotto anestesia generale per minimizzare gli effetti.
Uno degli aspetti più difficili dell'avere il disturbo bipolare è trovare la giusta miscela di farmaci per stabilizzare la malattia. È un po' come un menu cinese. Il tuo medico può scegliere una medicina dalla colonna A, diciamo uno stabilizzatore dell'umore, una dalla colonna B, forse un antidepressivo, e un'altra dalla colonna C, un anti-convulsivante.
Ma prendere solo uno di questi farmaci può risultare in effetti collaterali indesiderati. Prenderne tutti e tre potrebbe essere spiacevole nel migliore dei casi. Tutti o uno qualsiasi di questi farmaci possono innescare diabete o iperglicemia, rendere la bocca secca, farti sudare o farti uscire in orticaria. Un effetto collaterale deludente è che la maggior parte ti fa aumentare di peso e frena le prestazioni sessuali. Possono anche risultare in stitichezza o visione offuscata.
La cosa importante quando si prendono questi farmaci per la prima volta è tenere un diario di come stai reagendo e discuterne con il tuo medico. Lui o lei può allora ridurre il dosaggio o forse fermare il farmaco e provare qualcos'altro. Il problema è che molte persone che soffrono di disturbo bipolare si disturbano quando prendono per la prima volta le medicine a causa degli effetti collaterali. Ma se possono resistere e discutere il problema con un medico, alla fine dovrebbe andare bene.
Disturbo bipolare