Disturbo bipolare nei bambini: segnali, sintomi e trattamento
La depressione maniacale, oggi chiamata disturbo bipolare, è un disturbo dell'umore con alti e bassi emotivi, mentali, fisici e comportamentali. Nei bambini è abbastanza comune, con diagnosi anche sotto i 5 anni. I sintomi possono essere gravi ma il disturbo è trattabile. Nei bambini si manifestano diversamente che negli adulti, quindi è cruciale riconoscerli.
Mania
- Episodi di euforia estrema o intensa agitazione con alta energia. Il bambino parla eccessivamente/forte, dorme e mangia poco. Può sembrare iperattivo, impulsivo, disattento, facilmente distratto. Nei casi gravi: psicosi con deliri e allucinazioni.
Depressione
- Episodi di tristezza/irritabilità persistente con bassa energia. Simili alla depressione maggiore: calo appetito, concentrazione, interesse. Alcuni dormono molto, altri faticano a dormire. Sensazioni di impotenza, disperazione, inutilità.
Ciclo rapido
- A differenza degli adulti, i bambini ciclan molto velocemente e severamente: molti episodi di depressione e mania in un giorno. Causa irritabilità cronica, ma tra un ciclo e l'altro possono essere calmi e piacevoli. Possibile "ciclo misto": sintomi mania e depressione simultanei.
Considerazioni
- Sintomi possono emergere in lattanza: sonno irregolare, ansia da separazione, rabbia estrema. Bambini piccoli: scoppi d'ira intensi. Spesso comorbidità: ADHD, disturbo oppositivo-provocatorio, Tourette, schizofrenia. Molti bambini diagnosticati ADHD potrebbero avere disturbo bipolare; gli stimolanti per ADHD possono scatenare mania o tendenze suicide.
Esordio
- Spesso primi sintomi dopo evento traumatico (es. lutto). Stress e ansia possono scatenare o peggiorare episodi successivi. Adolescenti femmine: primo episodio con menarca, severità varia col ciclo mestruale.
Trattamenti
- Intervento precoce è l'unica via per stabilità e normalità. Quasi sempre include farmaci: stabilizzatori dell'umore (litio) o antidepressivi (Paxil, Zoloft). Psicoterapia utile, spesso per tutta la famiglia. Gruppi di supporto offrono confronto e strategie di coping.