Comprendere la Base Genetica del Disturbo Bipolare

Grazie a anni di lavoro nella comunità di ricerca genetica e psichiatrica, è ora generalmente accettato che il disturbo bipolare abbia forti fondamenta genetiche. Infatti, poiché la ricerca continua a mostrare un'influenza genetica duratura, si presume che la genetica possa contribuire fino all'80% dell'incidenza del disturbo bipolare, con fattori ambientali a costituire il restante 20%. La difficoltà nel determinare esatti legami genetici risiede tuttavia nei numerosi varianti genetiche coinvolte e, di conseguenza, nella necessità di campioni grandi e lunghi periodi per isolare anche associazioni genetiche relativamente deboli.

Fratelli e Sorelle

Secondo ricerca riportata dal National Institute of Mental Health, l'80% dei casi di ricerca su gemelli identici ha dimostrato che se un gemello è diagnosticato con disturbo bipolare, l'altro lo era pure o lo sviluppava eventualmente. Gli stessi risultati furono dimostrati nel 25% dei casi di gemelli non identici (dizigoti) e nel 15% nei casi di fratelli non gemelli.

Famiglia

Secondo ricerca riportata dal NIMH, circa tre su quattro pazienti bipolari avranno uno o più parenti con simile depressione maniaca o un'altra forma severa di depressione.

Localizzazione Genetica Primaria

Come pubblicato sull'American Journal of Human Genetics (ott. 2005), un team internazionale che ha eseguito un esteso studio bipolare, poi citato e confermato da ricerche aggiuntive, ha prodotto un forte segnale genetico per il disturbo sui cromosomi 6 e 8 del genoma umano.

Altre Localizzazioni Genetiche

Ricerca dell'Indiana University Institute for Psychiatric Research ha trovato cromosomi aggiuntivi che sembrano giocare un ruolo importante nello sviluppo del disturbo bipolare: avendo precedentemente identificato cromosomi 18 e 21, hanno aggiunto cromosomi 1, 6, 7 e 10.

Potenziale Ereditato

Secondo ricerca pubblicata sul Journal of Clinical Psychiatry (2002), il potenziale per il disturbo bipolare di essere remittente o non remittente può essere ereditato: se un paziente bipolare ha un genitore che ha risposto positivamente al litio ed è riuscito a recuperare, allora il paziente probabilmente risponderà similmente.

Considerazioni

Candida Fink, psichiatra e autrice di "Bipolar Disorder for Dummies", afferma che molteplici problemi in diverse parti del cervello (ereditati o no) sono i probabili contributori al disturbo bipolare, e rappresentano i sintomi collettivamente definiti come disturbo bipolare da medici e scienziati.