Salute e malattia
Il disturbo bipolare è stato anche chiamato disturbo maniaco-depressivo, poiché gli sbalzi d'umore vanno da picchi molto alti (mania) a minimi molto bassi (depressione). Secondo i Saint Vincent Catholic Medical Centers di New York, circa l'1% della popolazione americana ne soffre. Ecco dove rivolgersi per ottenere aiuto.
Gli adulti che notano sintomi di disturbo bipolare contattano spesso per primi il proprio medico di base, che può essere un medico generico o un internista. Spesso è la fase depressiva a spingere il paziente dal medico. Il medico raccoglierà un'anamnesi dettagliata ed eseguirà diversi esami, come analisi del sangue, per escludere altre possibili cause dei sintomi. Il disturbo bipolare non può essere confermato da un test di laboratorio. Spesso viene inizialmente scambiato per semplice depressione, quindi è importante monitorare gli sbalzi d'umore e le reazioni ai farmaci. Il medico di base raccomanderà spesso anche un professionista della salute mentale per integrare la cura medica.
Gli infermieri specializzati (nurse practitioner), in particolare quelli specializzati in salute mentale, possono diagnosticare il disturbo bipolare. Sono noti come infermieri psichiatrici specializzati e spesso indirizzano a loro volta a professionisti della salute mentale.
Il medico di base può consigliare al paziente adulto di rivolgersi a un terapeuta, psicologo o psichiatra. Lo psichiatra è l'unico abilitato a prescrivere i farmaci necessari per stabilizzare i sintomi bipolari. Il terapeuta o lo psicologo possono fornire strategie di stile di vita e supporto per affrontare la diagnosi. L'ideale è un professionista specializzato nel disturbo bipolare, per garantire la cura ottimale.
Altri professionisti, come assistenti sociali e counselor, possono aiutare il paziente e la sua famiglia ad affrontare la diagnosi. Sebbene non possano fare una diagnosi ufficiale, possono segnalare il sospetto di disturbo bipolare.
I bambini possono presentare sintomi diversi dagli adulti, quindi è importante trovare un professionista esperto di disturbo bipolare in età pediatrica per una diagnosi accurata. Il pediatra può eseguire vari test per escludere cause mediche e indirizzare a ulteriori trattamenti. Anche assistenti sociali e counselor possono fare segnalazioni.
Disturbo bipolare