Salute e malattia
Il disturbo bipolare è causato da uno squilibrio chimico cerebrale che provoca estremi d'umore: mania intensa e depressione grave. Se non trattato, porta spesso ad abuso di sostanze e suicidio.
Secondo Freedom from Fear, chi ha un genitore o fratello con disturbo bipolare ha 10 volte più probabilità di svilupparlo. Anche chi ha familiari con abuso sostanze o altre malattie mentali è più a rischio.
Secondo il NIMH, chi mostra segni precoci può avere abuso alcol/droghe, scarso rendimento scolastico/lavorativo, relazioni tese. Segnali dell'incapacità di funzionare dovuta alla severità degli sbalzi d'umore.
I segni spesso compaiono in adolescenza o prima età adulta, ma possono insorgere prima o dopo. Secondo la Depression and Bipolar Support Alliance, nei teen il bipolarismo si manifesta spesso come depressione grave.
Il disturbo bipolare spesso non viene diagnosticato o è diagnosticato male. Secondo la Juvenile Bipolar Research Foundation, gli adolescenti sono spesso diagnosticati con depressione quando in realtà vivono la fase depressiva del bipolarismo.
Secondo il NIMH, tenere un grafico dei sintomi d'umore quotidiani aiuta a tracciare il disturbo. Registrare anche schemi sonno ed eventi di vita da riferire al medico durante la valutazione.
Secondo la National Alliance on Mental Illness, il rischio suicidio è più alto in bipolari non diagnosticati. Il rischio è alto anche all'inizio del trattamento, quando i farmaci sono ancora in fase di aggiustamento.
La consapevolezza dei fattori genetici, l'osservazione dei segnali precoci (spesso mascherati da depressione unipolare), il monitoraggio quotidiano dell'umore e la vigilanza sul rischio suicidario nelle fasi iniziali di trattamento sono essenziali per un intervento tempestivo ed efficace.
Disturbo bipolare