Salute e malattia
Secondo il National Institute of Mental Health, fino a 5,7 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrono di disturbo bipolare. Anche noto come disturbo maniaco-depressivo, questa condizione può essere difficile da diagnosticare quando una persona si presenta per il trattamento. In molti casi, gli individui possono essere diagnosticati erroneamente a causa della varietà di sintomi che accompagnano il disturbo.
Il disturbo bipolare è una condizione psicologica in cui gli individui sperimentano episodi di mania e depressione che si alternano in cicli. Ogni episodio è chiamato un episodio, e uno può durare da due settimane a circa un anno. Un episodio di mania implica sentimenti di euforia e iperattività, mentre gli episodi depressivi implicano sentimenti di tristezza e senso di disperazione. Le condizioni maniaco-depressive tipicamente si sviluppano negli anni dell'adolescenza di una persona, sebbene in alcuni casi l'esordio possa verificarsi più tardi nella vita.
I sintomi sperimentati con il disturbo bipolare possono variare a seconda di quale estremo del ciclo una persona si trova. Alcuni individui possono sperimentare quello che è chiamato uno stato misto dove i sintomi di mania e depressione avvengono nello stesso tempo. Gli episodi maniacali possono causare cambiamenti nei pattern di sonno di una persona, livelli di energia e livello generale di attività. Estremi cambiamenti di personalità possono verificarsi al punto in cui una persona fa uno spettacolo pubblico di sé. Gli episodi depressivi sono momenti in cui i livelli di energia sono bassi. I tempi di sonno possono diventare più lunghi. Gli individui possono mostrare poco interesse per ciò che sono solitamente attività piacevoli. I sintomi sperimentati con il disturbo bipolare possono diventare dirompenti al punto in cui una persona è incapace di portare a termine responsabilità domestiche o lavorative.
Gli individui che soffrono di disturbo bipolare sono più propensi a cercare trattamento quando entrano in un episodio depressivo. I sentimenti di euforia ed eccitazione sperimentati durante la mania spesso impediscono agli individui di cercare trattamento. Come risultato, gli individui possono essere diagnosticati con disturbo depressivo maggiore perché i clinici sono propensi a trarre una conclusione unilaterale basata sui sintomi attuali che il paziente sta descrivendo. Se gli individui stanno sperimentando sentimenti di ansia estrema all'interno di un episodio depressivo, questo può anche risultare in una diagnosi errata di disturbo d'ansia.
Poiché il disturbo bipolare è una condizione con molti sintomi variabili, un processo di valutazione approfondito può prevenire i clinici dal diagnosticare erroneamente il problema. Una storia psicologica completa di sintomi passati e presenti, così come qualsiasi condizione che colpisce i familiari, fornisce un inventario completo del background comportamentale di una persona. Informazioni su qualsiasi condizione medica passata o presente sono anche necessarie per assicurarsi che i sintomi della persona non siano medicalmente correlati. Nei casi in cui il disturbo bipolare è sospettato, un inventario di checklist chiamato Mood Disorder Questionnaire può essere usato. Questa checklist è specificamente progettata per identificare sintomi che corrispondono a una diagnosi di disturbo bipolare.
Una volta che una diagnosi di disturbo bipolare è stata stabilita, un piano di trattamento efficace può essere messo in atto. I metodi di trattamento solitamente combinano farmaci e psicoterapia per tutto il corso del trattamento. La terapia farmacologica aiuta ad alleviare i sintomi immediati di una persona e riduce il numero di episodi che sperimenta. Il sollievo dei sintomi permette a una persona di funzionare normalmente e la mette nello stato d'animo necessario per lavorare all'interno di un contesto psicoterapeutico. Durante la psicoterapia, gli individui affrontano i comportamenti e i pattern di pensiero che contribuiscono al disturbo e imparano come gestire meglio i loro sintomi.
Disturbo bipolare