Salute e malattia
La depressione bipolare è un modo per descrivere l'episodio depressivo maggiore sperimentato come parte del disturbo bipolare. Nel tentativo di comprendere la depressione bipolare, devono essere discusse anche le idee sulla mania. La depressione bipolare differisce dalla depressione unipolare in quanto ci sono caratteristiche di gravi cambiamenti d'umore identificabili in un paziente.
Sentirsi cronicamente tristi con perdita di interesse o piacere nelle attività è caratteristico di un episodio dell'umore depressivo. Altri sintomi includono irritabilità costante, cambiamenti nei pattern di sonno e appetito, improvvisa perdita o aumento di peso, bassa motivazione, scarsa igiene, affaticamento, disperazione e pensieri, piani o gesti suicidi.
Sperimentare episodi sia di mania che di depressione è criterio per la diagnosi di disturbo bipolare. I sintomi della mania includono periodi di alti livelli di energia, autostima gonfiata, euforia, sonno scarso, pensieri accelerati, linguaggio pressante e breve attenzione. Gli individui in mania si impegnano in comportamenti ad alto rischio inclusi eccessivo coinvolgimento in gioco d'azzardo, attività sessuale, abuso di sostanze o spese compulsive con conseguenze negative.
Diagnosticare la depressione bipolare includerebbe l'esperienza di entrambi i tipi di episodi dell'umore (depressione maggiore e mania) nel corso della malattia. La depressione bipolare descrive il cambiamento verso il basso dell'umore sperimentato da persone con il disturbo dell'umore. I clinici si concentrano sui sintomi presentati insieme a storia familiare e livello di funzionamento quando diagnosticano i pazienti. La depressione bipolare può essere molto grave quando associata a pensieri suicidi.
Il trattamento del disturbo bipolare include generalmente l'uso di un farmaco anticonvulsivante o uno stabilizzatore dell'umore. Questi tipi di farmaci minimizzano i cambiamenti e le fluttuazioni tra mania e depressione. Se gli episodi depressivi bipolari sono molto gravi e duraturi, può essere usato un farmaco antidepressivo per sollevare l'umore depresso. I pazienti possono aver bisogno di cure ambulatoriali per la depressione bipolare, sebbene il ricovero possa essere considerato se i sintomi mettono in pericolo la vita.
Riconoscere e trattare rapidamente la depressione bipolare è utile per prevenire i rischi legati alla diagnosi. L'abuso di sostanze può imitare il disturbo bipolare o i pazienti possono usare droghe e alcol per automedicarsi i sintomi. Ad esempio, essere sotto l'effetto di uno stimolante come la cocaina può produrre segni che assomigliano alla mania; la caduta dall'effetto può assomigliare a un episodio di depressione maggiore. La depressione bipolare aumenta il rischio di suicidio nei pazienti con questa condizione.
Disturbo bipolare