Disturbo bipolare nei bambini piccoli: sintomi, segni e diagnosi

Mentre i bambini piccoli possono avere il disturbo bipolare, i sintomi si manifestano in modi che possono essere facilmente diagnosticati erroneamente come un problema di condotta o comportamento. Le esplosioni sono comuni, e continue interruzioni nelle attività quotidiane del bambino sono sintomi comuni di un bambino piccolo con disturbo bipolare.

Identificazione

I bambini, inclusi i bambini piccoli, possono avere il disturbo bipolare. L'1% della popolazione totale sia di bambini che di adulti ha il disturbo bipolare, secondo lo psichiatra della Mayo Clinic Daniel K. Hall.

Caratteristiche

Il disturbo bipolare è caratterizzato da estremi sbalzi d'umore. Questi sbalzi d'umore si manifestano in episodi depressivi e periodi energetici noti come episodi maniacali.

Effetti

Durante periodi di depressione, il bambino sarà caratteristicamente triste e disinteressato alle sue solite attività preferite. Durante sbalzi d'umore maniacali, i sintomi del bambino piccolo possono includere agitazione, comportamento estremamente sciocco o petulante, scoppi d'ira temperamental e convinzione di avere abilità speciali.

Considerazioni

I bambini con una storia familiare di disturbo bipolare sono più propensi ad avere la condizione. Per i bambini, gli sbalzi d'umore possono cambiare più volte durante il giorno.

Equivoci

A causa della natura degli sbalzi d'umore e della credenza prevalente che il disturbo bipolare sia un disturbo da adulti, i bambini con la condizione corrono il rischio di essere diagnosticati erroneamente. Una diagnosi errata comune è il disturbo da deficit di attenzione/iperattività.

Diagnosi e trattamento

Diagnosticare il disturbo bipolare nei bambini piccoli può essere impegnativo non solo a causa delle frequenti diagnosi errate di ADHD, ma perché lo strumento usato per la diagnosi, Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali IV (DSM-IV), si concentra esclusivamente sulla diagnosi dei sintomi degli adulti ed è stato pubblicato nel 1994. Secondo il DSM-IV, gli stessi sintomi usati per diagnosticare il disturbo bipolare a esordio adulto devono essere presenti. Ma molti psichiatri infantili considerano anche la presenza di sintomi aggiuntivi non tradizionalmente presenti negli adulti, come il ciclaggio rapido tra gli umori. Il trattamento per i bambini piccoli è farmacologico, basato sui sintomi del bambino e la presenza o assenza di altre condizioni mediche. Man mano che il bambino invecchia, alternative non farmacologiche, come la psicoterapia, possono diventare disponibili.