Salute e malattia
La frontiera finale potrebbe non essere lo spazio; potrebbero essere i sogni. Benché molte teorie sui sogni siano propagate, nessuno sa davvero se i sogni abbiano un significato reale.
Il significato dei sogni risiede nel fatto che ogni mammifero sogna. Sognano perché entrano nello stadio di sonno necessario per farlo. Questo stadio è noto come movimento rapido degli occhi, o sonno REM.
La funzione dei sogni si riduce a uno stato fisiologico che avviene durante il sonno REM e che riesce a produrre quelle che sono in definitiva allucinazioni uditive e visive. Un sogno è un prodotto del cervello non diverso da un'allucinazione prodotta da una droga come l'LSD o dalla deprivazione sensoriale.
L'effetto di un sogno sul corpo non è diverso da se il corpo stesse effettivamente vivendo ciò che accade. In altre parole, possono anche essere sentiti. Se una persona sogna di essere inseguita, il cuore inizia a pompare sangue e rilasciare adrenalina. Se il sogno è di natura sessuale, sia uomini che donne sono capaci di dormire attraverso un orgasmo.
Il processo con cui i sogni sono prodotti dal cervello è diventato molto meno misterioso, mentre la ragione per cui i sogni esistono rimane elusiva. Sigmund Freud identificò i sogni come contenenti messaggi subconsci codificati che agiscono come un puzzle verso la comprensione dei desideri repressi. Tutti gli esempi di interpretazione dei sogni come simboli nascosti risalgono alla teoria psicoanalitica di Freud.
I sogni sono stati storicamente legati alla profezia. La Bibbia contiene molti episodi in cui i sogni contenevano potere profetico, come nel Libro di Daniele. Inoltre, quasi tutti hanno una storia in cui gli episodi di un certo sogno sembravano avverarsi. Abraham Lincoln sognò la propria morte pochi giorni prima dell'assassinio.
Il più grande equivoco sui sogni persiste quasi come una leggenda urbana: se una persona muore mentre sogna, morirà davvero nel sonno.
Anche se i sogni non possono davvero predire il futuro, sono noti per ispirare eventi futuri. Il capolavoro gotico "Frankenstein" fu concepito da Mary Shelley dopo un sogno. L'immaginario onirico è rappresentato nelle opere di pittori surrealisti come Salvador Dalí e René Magritte. Paul McCartney ha affermato che la sua classica "Yesterday" gli venne in un sogno.
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