Salute e malattia
Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è un disturbo d'ansia. Il DOC è solitamente caratterizzato da frequenti pensieri incontrollabili e una sensazione di essere costretti a eseguire compiti ripetuti e ritualizzati. I comportamenti DOC sono spesso categorizzati in azioni di lavaggio, controllo ripetuto di cose come serrature delle porte o verificare che forno o fornelli siano spenti, persone che temono conseguenze orribili per non fare le cose bene, persone ossessionate da simmetria e conteggio e persone che accumulano per paura di buttare via le cose. Ci sono diverse cause del DOC. Un caso particolare di DOC può avere una causa, o essere causato da una combinazione di cause. Due casi di DOC con sintomi simili possono essere innescati da cause molto diverse.
In alcuni casi di DOC, il neurotrasmettitore serotonina sembra connettere alcune cellule cerebrali in modi diversi rispetto a un cervello normale. Bassi livelli di serotonina si pensa siano un possibile trigger per il DOC. Se la serotonina è collegata al DOC, i trattamenti possono includere, tra le altre cose, la prescrizione di inibitori della ricaptazione della serotonina.
Scansioni cerebrali di alcune persone che soffrono di DOC hanno mostrato anomalie nella corteccia orbitale. La corteccia orbitale è la parte del cervello sopra gli occhi. In altri casi, le scansioni hanno mostrato anomalie nei gangli della base o nel talamo. I trattamenti per il DOC legato ad anomalie cerebrali sono molto complessi e spesso coinvolgono neurologi, psichiatri e psicologi.
Ricerche recenti indicano la possibilità che chi soffre di DOC abbia familiari con DOC o sintomi simili al DOC. Sintomi simili al DOC possono includere disturbo dismorfico corporeo, ipocondria, abbuffate e tricotillomania. Anche se c'è un possibile legame genetico, la ricerca non è conclusiva.
In casi molto rari, un'infezione streptococcica, o mal di gola streptococcico, può causare danni alle cellule. Questo danno può colpire i gangli della base, che a volte può risultare in sintomi DOC. I sintomi DOC innescati da strep solitamente si manifestano entro una o due settimane dall'infezione. In molti casi, i sintomi andranno via dopo che l'infezione è guarita.
Le persone che soffrono di depressione clinica a volte riportano sintomi di DOC. Al contrario, le persone che soffrono di DOC a volte riportano sintomi di depressione. DOC e depressione possono essere correlati.
Trigger non fisici del DOC sono stati riportati includere traumi sessuali o di sviluppo precoci. Altri trigger psicologici possono includere desideri inconsci profondamente repressi. Il DOC innescato psicodinamicamente è molto complicato e spesso richiede la consultazione di diverse discipline di salute mentale.
Disturbi d'ansia