Salute e malattia
Secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, 4ª Edizione, Revisione Testuale (DSM-IV-TR), gli individui con Disturbo d'Ansia Generalizzata (GAD) soffrono di preoccupazione eccessiva e ansia costante. La preoccupazione è vissuta virtualmente ogni giorno e non può essere controllata. Attività quotidiane come mantenere la casa, responsabilità lavorative o questioni finanziarie sono tipicamente la fonte della preoccupazione. Sebbene queste questioni siano fonti legittime di preoccupazione, l'ansia risultante è travolgente per chi ha il GAD.
I sintomi principali del GAD, preoccupazione e ansia, devono verificarsi per almeno sei mesi per una diagnosi. Inoltre, diversi altri sintomi devono essere presenti come irrequietezza, affaticamento, difficoltà di concentrazione, problemi del sonno, tensione muscolare e irritabilità aumentata. Anche la fonte di questi sintomi deve essere problemi multipli, non solo uno. Sebbene la preoccupazione costante di solito non impedisca di impegnarsi in certe attività, rende queste attività difficili e spesso spiacevoli.
Addormentarsi e restare addormentati può essere difficile per chi ha il GAD. Poiché gli individui hanno difficoltà a controllare le preoccupazioni, i pensieri ansiosi che entrano nella mente possono essere difficili da respingere. Chi soffre di GAD può trovarsi incapace di dormire notte dopo notte, con energia limitata durante il giorno. Possono anche avere difficoltà a concentrarsi e irritarsi facilmente.
Gli individui con GAD spesso sperimentano sintomi fisicamente identificabili. L'ansia può causare sudorazione, nausea, diarrea e tremori. Chi soffre di GAD può essere costantemente in tensione. Può spaventarsi facilmente o sobbalzare al minimo rumore. Gli individui con GAD hanno frequentemente un disturbo dell'umore coesistente, come depressione. Il GAD può verificarsi con un altro disturbo d'ansia, come il disturbo di panico, o un disturbo correlato a sostanze come abuso di alcol.
Gli individui con GAD tendono a sovrastimare l'importanza della puntualità e possono diventare eccessivamente ansiosi se in ritardo per un appuntamento. Sono anche eccessivamente preoccupati per la qualità del loro lavoro a scuola o sul lavoro. Cercano approvazione costantemente e hanno bisogno di essere rassicurati che stanno facendo un buon lavoro. Le donne sono diagnosticate con GAD più frequentemente degli uomini.
I farmaci ansiolitici sono comunemente usati per trattare il GAD. La terapia cognitivo-comportamentale può aiutare gli individui a alleviare la tensione parlando delle loro preoccupazioni. Esercizio e meditazione possono aiutare i pazienti a concentrarsi sul corpo invece che sulle preoccupazioni angoscianti nella mente. Trattamenti multipli sono solitamente richiesti, specialmente quando sono presenti altri disturbi.
Disturbi d'ansia