Salute e malattia
I disturbi d'ansia sono un gruppo di disturbi caratterizzati da sintomi di preoccupazione estrema e sensazioni fisiche di stress o panico. Il National Institute of Mental Health riconosce cinque diverse categorie di disturbi d'ansia: disturbo d'ansia generalizzata, disturbo di panico, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo da stress post-traumatico e fobia sociale. I trattamenti per i disturbi d'ansia sono determinati dai professionisti sanitari in base alle esigenze dell'individuo specifico. Nella maggior parte dei casi, i disturbi d'ansia possono essere trattati con successo attraverso un piano completo che include interventi medici e psicologici.
Lo staff della Mayo Clinic afferma che gli antidepressivi sono spesso efficaci nel trattare i sintomi dell'ansia. Servono ad alterare la chimica cerebrale difettosa, riducendo i sintomi d'ansia in molti individui. Ci sono diversi tipi di farmaci antidepressivi, il più comunemente prescritto essendo il gruppo più recente, gli SSRI. Gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) regolano l'assorbimento del neurotrasmettitore serotonina, che può diminuire sia i sintomi della depressione che i sentimenti di ansia.
I tranquillanti sono farmaci che aiutano ad alleviare l'ansia rallentando il sistema nervoso. Sono generalmente prescritti solo per sintomi d'ansia gravi e solo per uso a breve termine, poiché l'uso a lungo termine può portare a dipendenza. I tranquillanti (o benzodiazepine) includono farmaci come Xanax, Klonopin e Valium. Tutti questi farmaci possono fornire un sollievo sintomatico rapido ed efficace, ma hanno un profilo di effetti collaterali più alto degli antidepressivi. La risorsa non-profit per la salute mentale, Healthguide, elenca effetti collaterali come problemi di coordinazione, linguaggio confuso, confusione o disorientamento, e perdita di memoria.
Il farmaco Buspar (nome generico Buspirone) è un tipo più recente di tranquillante che è più lento dei vecchi, come Xanax. Ha lo stesso effetto, che è rallentare il sistema nervoso, ma funziona in modo più delicato, e può richiedere fino a due settimane per raggiungere la piena efficacia. Buspar ha diversi vantaggi sugli altri tranquillanti in quanto è meno sedativo e crea meno dipendenza.
I beta-bloccanti come Inderal, che sono tipicamente prescritti per condizioni cardiache, possono aiutare a controllare i sintomi fisici di stress e panico che spesso accompagnano i disturbi d'ansia. La risorsa per la salute mentale, Helpguide, nota che funzionano bloccando gli effetti dell'ormone dello stress, la norepinefrina. Questo ormone è responsabile della risposta "combatti o fuggi" negli esseri umani e crea sintomi fisici scomodi come aumento della frequenza cardiaca e palpitazioni, vertigini e tremori.
Ci sono diversi tipi di consulenza che possono essere di beneficio per gli individui con disturbi d'ansia. Parlare con un professionista della salute mentale può aiutare i pazienti a identificare i trigger per i sintomi d'ansia, imparare di più sulla loro condizione e praticare abilità di coping. Helpguide suggerisce che la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è particolarmente efficace per chi soffre d'ansia. La CBT implica sia l'apprendimento per cambiare schemi di pensiero indesiderati che per modificare successivamente comportamenti negativi che possono accompagnare questi pensieri.
Michael Kahn, M.D., formato ad Harvard, sottolinea che ci sono molti semplici cambiamenti nello stile di vita che le persone con ansia possono fare per ridurre la gravità e la frequenza dei loro sintomi. Cita caffeina e nicotina come sostanze che servono come stimolanti e suggerisce che i pazienti le evitino. Ottenere una quantità sana di riposo e mangiare una dieta equilibrata può anche aiutare a tenere i sintomi a bada. Più importante, è vitale che i pazienti siano conformi al loro regime di trattamento per ricevere gli effetti completi dei farmaci e della terapia.
Disturbi d'ansia