Salute e malattia
I pazienti con disturbo d'ansia generalizzato spesso necessitano di farmaci prescritti. Squilibri chimici nel cervello possono produrre sentimenti di irritabilità, irrequietezza, preoccupazione e persino paranoia al punto da interrompere la vita normale. Farmaci come gli antidepressivi possono aiutare a regolare questi sintomi, permettendo alla talk therapy e altri trattamenti di essere più efficaci.
I farmaci per l'ansia spesso prendono di mira certi neurotrasmettitori nel cervello controllandone i livelli e la presenza. La serotonina è un neurotrasmettitore responsabile per indurre calma; i livelli di serotonina sono spesso bassi in persone con ansia. La norepinefrina è un ormone dello stress rilasciato durante momenti "combatti o fuggi"; i pazienti d'ansia a volte ne hanno troppa. La funzione del neurotrasmettitore dopamina è rinforzare sentimenti positivi.
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Lexapro funzionano limitando la capacità del cervello di riassorbire la serotonina. Con più serotonina presente, ci sono migliori possibilità di ridurre sintomi d'ansia come insonnia e irritabilità. Gli effetti collaterali di alcuni SSRI includono libido inibita, agitazione e bocca secca. SSRI a rilascio prolungato o controllato possono ridurre gli effetti collaterali.
Gli inibitori delle monoaminoossidasi (MAOI) come Parnate prevengono la degradazione della monoaminoossidasi. La monoammina aiuta a trasportare serotonina, dopamina e norepinefrina. Una volta trasportati quei trasmettitori, la monoaminoossidasi li assorbe. Se il cervello assorbe troppi MAOI, può verificarsi uno squilibrio chimico. Gli MAOI, tuttavia, sono spesso gli ultimi farmaci prescritti perché tendono ad avere interazioni negative con altri farmaci e funzioni corporee.
Un ansiolitico come Xanax in realtà potenzia le naturali funzioni calmanti del cervello dei pazienti d'ansia. Gli ansiolitici nella classe delle benzodiazepine funzionano prendendo di mira l'acido gamma-aminobutirrico, noto anche come GABA. Il GABA induce calma regolando i livelli energetici delle cellule cerebrali stimolate da neurotrasmettitori eccitati come l'adrenalina. Gli effetti collaterali di Xanax sono solitamente presenti all'inizio del trattamento. Questi includono letargia, sonnolenza e stordimento. Può esserci anche perdita di appetito o desiderio sessuale.
A volte altre classi di farmaci sono prescritte ai pazienti d'ansia se le prescrizioni tipiche non funzionano o altre condizioni sono presenti. I triciclici come Adapin sono un tipo di antidepressivo che limita la ricaptazione sia di serotonina che norepinefrina. Gli antipsicotici atipici come Abilify possono trattare sintomi di psicosi come paranoia e pensiero disorganizzato. I beta-bloccanti controllano frequenza cardiaca e pressione sanguigna, che a volte salgono costantemente nei pazienti d'ansia.
Disturbi d'ansia