Salute e malattia
I farmaci anti-ansia sono depressivi del sistema nervoso centrale. Quando assumete i farmaci da soli, sono relativamente sicuri, raramente causando overdosi fatali. Ma quando li assumete con altri depressivi del sistema nervoso centrale, come l'alcol, la tossicità del farmaco aumenta, cambiando il modo in cui il farmaco interagisce nel sistema. A dosi abbastanza alte, la combinazione può essere fatale.
Mentre le combinazioni letali di alcol e farmaci anti-ansia sono rare, ci sono altri effetti collaterali che sono più comuni. I pazienti che mescolano farmaci anti-ansia con alcol spesso sperimentano scarsa coordinazione e pensiero compromesso. Assumere farmaci anti-ansia con o senza alcol aumenta il rischio di avere un grave incidente stradale, secondo helpguide.org.
Alcuni pazienti d'ansia in terapia farmacologica hanno sperimentato maggiore ansia e persino attacchi di panico dopo aver bevuto alcol, secondo l'Associazione Americana per i Disturbi d'Ansia (ADAA). È anche possibile che si sviluppi abuso di alcol come risultato. L'Indagine Epidemiologica Nazionale del 2004 su Alcol e Condizioni Correlate condotta dall'Istituto Nazionale per l'Abuso di Alcol e Alcolismo ha determinato che il 20% degli americani che avevano un disturbo d'ansia di qualche tipo aveva anche un disturbo da abuso di alcol o sostanze.
I pazienti d'ansia con una storia di abuso di sostanze devono procedere con estrema cautela quando considerano farmaci anti-ansia. I farmaci anti-ansia nella categoria delle benzodiazepine, come Xanax, Klonopin e Valium, sono noti per avere qualità che creano dipendenza, secondo helpguide.org, specialmente se usati a lungo termine. Quelli con un problema di bere dovrebbero evitare Cymbalta, perché può causare danni al fegato, e l'uso di alcol quando si assume questo farmaco è noto per risultare in gravi lesioni epatiche, secondo rxlist.com. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, come Prozac, Zoloft e Paxil, possono essere più adatti per pazienti che hanno problemi di dipendenza.
Mentre alcuni abusi di alcol e disturbi d'ansia si sviluppano indipendentemente, i sintomi di uno possono influenzare negativamente l'altro. Un'altra possibilità è che un paziente d'ansia possa ricorrere all'alcol per automedicarsi invece di o prima di cercare farmaci per il suo disturbo, a sua volta peggiorando il disturbo, secondo l'ADAA. Alcuni abusatori di alcol possono sviluppare problemi d'ansia quando bevono o si astengono dall'alcol. Un ciclo può svilupparsi in pazienti con problemi di alcol e ansia; alcuni ricorrono all'alcol per sentirsi meno ansiosi, causando più ansia come effetto collaterale dell'uso di alcol, risultando in più consumo di alcol, e così via.
L'ADAA dice che ci sono certi disturbi d'ansia che sono più propensi a causare abuso di alcol di altri, inclusi disturbo d'ansia sociale (DAS), disturbo d'ansia generalizzato, disturbo da panico e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). I pazienti con DAS spesso riferiscono che l'alcol aiuta a diminuire l'ansia, ed è per questo che l'abuso della sostanza è comune in tali pazienti. Il disturbo da panico è un fattore di rischio per la ricaduta nell'abuso di sostanze per pazienti con abuso di alcol nel loro passato. Il PTSD, risultante da trauma, porta spesso questi pazienti ad automedicarsi con alcol per alleviare i loro sintomi, anche se spesso sperimentano l'effetto opposto.
Disturbi d'ansia