Salute e malattia
L'ansia da separazione è una fase comune nell'infanzia, ma quando persiste, diventa più grave e dura più di un mese, si trasforma in un disturbo. Circa il 2-5% dei bambini soffre di disturbo d'ansia da separazione, secondo il School Psychiatry Program del Massachusetts General Hospital.
La Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT) è comunemente usata per trattare il disturbo d'ansia da separazione nei bambini. La CBT insegna ai bambini a riconoscere i sentimenti di ansia, i suoi trigger e le reazioni fisiche. Vengono poi insegnate nuove abilità di coping e modelli di pensiero per alleviare l'ansia. La terapia del gioco è usata con i bambini più piccoli, utilizzando giocattoli e marionette per esprimere emozioni e modellare nuovi comportamenti e abilità.
Un altro trattamento per il disturbo d'ansia da separazione sono le tecniche di rilassamento, inclusi esercizi di respirazione, meditazione e l'uso del biofeedback, una macchina che mostra al bambino quando è teso o rilassato così da poter praticare le proprie abilità di rilassamento.
Può essere molto utile coinvolgere tutta la famiglia nel trattamento del bambino per renderlo uno sforzo di squadra e possibilmente scoprire altri fattori che potrebbero causare stress e ansia al bambino. La terapia familiare può dare a tutta la famiglia strumenti per gestire l'ansia, evitando che sia solo il problema del bambino. La terapia di gruppo con coetanei che hanno gli stessi problemi d'ansia può essere d'aiuto.
La desensibilizzazione sistematica implica dare al bambino compiti sempre più difficili legati al disturbo d'ansia. Ad esempio, allontanarsi sempre più dal genitore in incrementi regolati. Prima un bambino potrebbe andare a casa di un amico per venti minuti, poi magari a una festa per un'ora. Questo permette al bambino di sperimentare fiducia e successo crescenti.
I farmaci per il disturbo d'ansia da separazione sono generalmente antidepressivi e devono essere attentamente monitorati. Uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine il 30 ottobre 2008 ha rilevato che il trattamento più efficace per i disturbi d'ansia nei bambini, incluso il disturbo d'ansia da separazione, è una combinazione di terapia e farmaci.
Disturbi d'ansia