Salute e malattia
Guidare su un'autostrada trafficata può essere stressante, ma gestibile per chi la percorre ogni giorno per lavoro. Per chi soffre di attacchi di panico, una semplice autostrada può causare estremi sentimenti di disagio, malessere fisico e paura paralizzante. Quegli stessi sentimenti possono essere associati a qualcosa di meno stressante, come uscire a controllare la posta. I sintomi, le cause e i fattori di rischio associati a un attacco di panico sono discussi di seguito.
Gli attacchi di panico sorgono dall'avere un disturbo di panico, durante il quale si possono soffrire improvvisi sentimenti di paura estrema, nervosismo e disagio fisico. Questi attacchi possono arrivare con praticamente nessun preavviso. Molte volte l'attacco stesso è sproporzionato al trigger se confrontato con la popolazione generale. Un attacco di panico può essere così mentalmente traumatico che i pazienti spesso si preoccupano di avere ulteriori attacchi di panico e ristrutturano la loro vita per evitarli.
I sintomi dell'attacco di panico includono battito cardiaco rapido, dolori al petto, difficoltà respiratorie e sudorazione eccessiva. Altri sintomi coinvolgono un senso di terrore o morte imminente, sensazioni di nessun controllo e vertigini. I sintomi durano per un breve periodo, seguiti dalla preoccupazione per un altro attacco.
Una causa diretta non è stata trovata, ma ci sono condizioni associate agli attacchi di panico. Chi abusa di cocaina e anfetamine è noto per avere attacchi di panico. Certe condizioni mediche come ipertiroidismo e ipoglicemia possono anche provocarne uno. L'agorafobia, paura di spazi affollati o chiusi, ha una forte relazione con l'innesco di attacchi di panico.
La genetica è collegata agli attacchi di panico. Hai il doppio delle probabilità di avere un disturbo di panico se membri della tua famiglia ne hanno avuto uno. Le donne hanno più probabilità di sviluppare il disturbo degli uomini. Il gene monoamino ossidasi è stato trovato in più donne che soffrivano di attacchi di panico che negli uomini, suggerendo una predisposizione genetica per loro.
I piani di trattamento potrebbero non essere gli stessi per ogni paziente perché le cause e i fattori di rischio possono differire. La Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT) è solitamente applicata a pazienti che soffrono di fobie o hanno trigger distinti per gli attacchi di panico. Tali pazienti possono imparare tecniche di rilassamento o elaborazione logica per ridurre le loro paure. Prima che la terapia inizi, tuttavia, farmaci anti-ansia come alprazolam (Xanax) o clonazepam (Klonopin) possono essere presi per ridurre i sintomi fisici e fisiologici del panico. Per quelli con trigger ambientali sconosciuti, possono essere prescritti antidepressivi per ridurre paura e ansia.
Attacchi di panico