Salute e malattia
Un attacco di panico è spesso segnato dall'insorgenza improvvisa di paura accompagnata da una risposta fisica automatica che può includere: rapida accelerazione del battito cardiaco; improvvisa mancanza di respiro; sensazione di soffocamento; tremori; sudorazione; nausea; disorientamento; sensazione di vertigini; vampate di calore o brividi freddi; paura di impazzire o morire; e intorpidimento. Come noto dall'American Psychological Association (APA), questi sintomi sono spesso così improvvisi e forti che una persona può credere di stare avendo un infarto. Questi sintomi e questa condizione si ritiene siano associati a un malfunzionamento dell'amigdala (una piccola area del cervello che gestisce la sopravvivenza). C'è una tendenza per gli attacchi di panico a ricorrere in famiglie. Avere un singolo attacco di panico isolato non significa che si abbia un disturbo di panico. Se una persona sperimenta continui attacchi di panico tali da cambiare il proprio comportamento ed essere costantemente in paura che ne accada un altro, allora potrebbe avere un disturbo di panico. Il disturbo di panico può essere causato da condizioni mediche, uso di stimoli, sintomi di astinenza da farmaci o droghe o da trigger di stress nell'ambiente quando una persona ha una predisposizione genetica per gli attacchi di panico.
Il disturbo di panico può essere un sintomo di una condizione medica, psicologica o dietetica. Se una delle valvole cardiache non si chiude correttamente, una condizione chiamata prolasso della valvola mitrale, questo può mimare i sintomi di un attacco di panico. Il prolasso della valvola mitrale si verifica quando una o entrambe le valvole del cuore sono ingrandite in modo tale che non si aprono e chiudono correttamente, causando uno stato di sensazioni di ansia. Altre condizioni mediche includono: ipertiroidismo e ipoglicemia. L'ipertiroidismo è un'iperattività della ghiandola tiroidea tale che la ghiandola sovraproduce ormoni tiroidei. L'ipoglicemia è uno stato medico patologico prodotto quando i livelli di glucosio (zucchero) nel sangue sono troppo bassi.
L'uso di stimolanti può anche innescare i sintomi di ansia e panico intensificati e l'uso frequente o eccessivo di questi prodotti o combinazioni di questi prodotti può produrre frequenti attacchi di panico come quelli categorizzati dal disturbo di panico. La caffeina nel caffè, alcuni tè, bibite, molte bevande energetiche, pacchetti di stimolanti disponibili senza ricetta, cacao, cioccolato, ma huang (efedrina), prodotti per la perdita di peso, caienna, ginseng, guaranà e altri stimolanti erboristici, insieme ad anfetamine, cocaina e altre droghe stimolanti illegali, possono tutti causare sintomi legati ad ansia e panico.
L'astinenza da farmaci o la disintossicazione da uso abituale di droghe può anche produrre sintomi d'ansia e molti degli altri sintomi del panico. Un'astinenza da caffè o bibite ad alto contenuto di caffeina può includere forti mal di testa, tremori, nausea, vampate di caldo e freddo, disorientamento, vertigini e altro. È importante comunicare al proprio medico qualsiasi scelta dietetica o di droga fatta prima dell'insorgere dei sintomi di attacco di panico.
L'APA suggerisce che potrebbe esserci una predisposizione genetica o un aspetto di malfunzionamento biologico nei disturbi di panico. È noto che questo disturbo si verifica due volte più spesso nelle donne e in tutti i gruppi etnici. Queste predisposizioni sottostanti sembrano eruttare quando l'individuo incontra troppi stressor, una condizione che innesca la disposizione ad attivarsi.
La diagnosi corretta di un disturbo di panico dovrebbe essere fatta da un terapeuta autorizzato o professionista della salute mentale. Se credi di avere le caratteristiche di un disturbo di panico, cerca una buona consulenza immediatamente per riprendere la tua qualità di vita il prima possibile.
Attacchi di panico