La Scienza della Pelle d'Oca: Perché Ci Viene?

Quella sensazione di terrore che si prova quando la paura prende il sopravvento può essere causata da un film horror o una situazione genuinamente pericolosa. In ogni caso, il corpo risponde in un certo modo per aiutare ad affrontare la paura. Uno dei modi meno ovviamente utili in cui il corpo affronta la paura è coprirti di pelle d'oca, ma come per tutto, c'è una ragione scientifica dietro questo fenomeno.

Perché "pelle d'oca"?

L'espressione "pelle d'oca" deriva dall'aspetto del pollame dopo essere stato spennato: freddo, umido e coperto di piccoli rilievi. Poiché queste osservazioni potrebbero farsi su qualsiasi pollame, è strano che "pelle d'oca" sia rimasto specificamente, quando "pelle di tacchino" o "pelle d'anatra" sarebbero altrettanto accurati. In effetti, mentre altre nazioni anglofone hanno varianti — "piel de gallina" in spagnolo, "gooseflesh" o "goosebumps" in inglese — la componente "oca" della parola rimane invariata.

Cosa le causa?

Il motivo fisico dietro la comparsa di piccoli rilievi sulla pelle quando hai freddo o paura risale ai tempi in cui gli umani avevano spessi mantelli di pelliccia. Quando questi primi umani avevano freddo, minuscoli muscoli nella carne si contraevano per far drizzare i singoli peli, intrappolando uno strato d'aria nella pelliccia e tenendoli al caldo.

Risposte alla paura

Una teoria sul perché proviamo pelle d'oca quando abbiamo paura deriva dallo studio dei mammiferi. Quando un mammifero viene attaccato, spesso fa drizzare il pelo e inarca la schiena, apparendo più grande e meno preda facile. Questa risposta preistorica al pericolo è stata accusata di darci la pelle d'oca ancora oggi. Un'altra teoria è che sia semplicemente parte di una reazione emotiva a un evento altamente stressante. Lo shock che provi quando hai paura fa produrre al corpo l'ormone adrenalina in preparazione a combattere o fuggire. Questo ormone ti fa sentire stressato e causa anche la contrazione muscolare, provocando la pelle d'oca.

Altre risposte alla paura

Il rilascio di adrenalina porta a squilibri ormonali che vengono rettificati da contrazione e rilassamento muscolare, che aumentano il sangue e la distribuzione degli ormoni. Questa aumentata attività muscolare causa fenomeni come pelle d'oca e brividi, normalmente associati al freddo. La pelle in certe zone si sentirà anche fredda, poiché il sangue defluisce altrove e la carne stessa è raffreddata dalla sudorazione.