Salute e malattia
In "Learning Disabilities and Challenging Behaviors: A Guide to Intervention and Classroom Management" (Mather, N., e Goldstein, S. Paul H., Brookes Publishing Co., 2001) gli autori affermano che le tecniche di modifica del comportamento avranno sempre successo, è solo che devono essere applicate efficacemente. Il comportamento viene costantemente cambiato, fermato o aggiustato; il trucco è che la figura autoritaria applichi le corrette tecniche di counseling così che il soggetto esegua il comportamento corretto.
Il counseling generalmente implica parlare con studenti, bambini o il soggetto che ha problemi comportamentali per determinare perché agiscono come fanno. Le raccomandazioni devono tenere conto del rinforzo negativo - dove il comportamento che il counselor sta cercando di cambiare è in realtà ricompensato. Uno studente che vuole attenzione e accettazione dai pari può agire in classe. Se il counselor porta lo studente davanti alla classe e fa una lezione su quanto fosse sbagliato il comportamento, sta rinforzando ciò che è stato fatto e molto probabilmente avrà un aumento del comportamento recitativo da questo e altri studenti. Sfortunatamente, uno dei pochi modi per evitare il rinforzo negativo è l'esperienza e un'accurata analisi delle ragioni sottostanti per cui la persona sta agendo.
Nel lavoro sopra citato, gli autori spiegano che il counseling efficace di modifica del comportamento implica quattro passi: Definire, Progettare, Rinforzare e Applicare. Prima, il comportamento deve essere definito. Se uno studente esce dal suo posto per prendere materiale da condividere, deve essere chiarito che l'uscire dal posto senza permesso è il problema, non che lo studente voglia condividere o stia facendo un favore agli altri.
Deve essere progettato un metodo appropriato per premiare il buon comportamento e punire o reprimere il cattivo comportamento. Studenti di età, culture e background diversi risponderanno in modo diverso a varie tecniche. A volte la punizione di gruppo è efficace, altre volte frustra solo la maggioranza degli studenti ben comportati.
Deve essere identificato un rinforzatore. I soggetti possono rispondere bene a premi, lodi, o un sistema a punti dove il buon comportamento è ricompensato e il comportamento negativo ha punti tolti. I punti devono avere un valore reale permettendo qualche tipo di scambio o ricompensa per un certo numero di punti. Alcuni counselor riportano successo con studenti più giovani usando solo punti senza ricompense, basandosi semplicemente sul bisogno umano di fare bene. Questo rinforzatore deve essere applicato in modo coerente e chiaro per modellare il comportamento. Se le punizioni non vengono distribuite equamente e tempestivamente, i soggetti possono vedere pregiudizio e ingiustizia, risultando in rabbia, frustrazione e ridotta fiducia nel counselor.
Una delle tecniche di counseling più efficaci nella modifica del comportamento è la prevenzione. Qui counselor, insegnanti, genitori e tutte le parti interessate condividono informazioni in modo aperto e onesto, cercando di progettare e applicare programmi che fermeranno il comportamento negativo prima che inizi. Dettagli come piani di posti in aula, regole chiare, modellazione di comportamento pro-sociale, formazione alle abilità interpersonali e insegnamento delle abilità di gestione della rabbia vanno molto lontano nel prevenire l'insorgere di problemi. In ambienti con soggetti più anziani, una procedura di reclamo identificata permette uno sfogo invece di agire.
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