Disturbo bipolare: differenze chiave tra uomini e donne

Cause

La causa principale del disturbo bipolare è genetica: la malattia corre in famiglia. Altre cause: attività cerebrale anomala, proteina elevata che bilancia neurotrasmettitori, certi virus, iperattività dell'ipotalamo.

Incidenza

Colpisce entrambi i sessi, tutte le razze, età e classi sociali. Sebbene possa insorgere a qualsiasi età, tipicamente esordisce in tarda adolescenza.

Sintomi

Il caos della malattia è solo un aspetto dannoso. Sintomi da lievi a gravi. Fase maniacale (alta): euforia estrema, iperattività, irritabilità acuta, comportamento provocatorio, negazione veemente che qualcosa non vada, scarso o nullo bisogno di riposo/sonno. Fase depressiva (bassa): pensieri suicidari, sonno eccessivo, incapacità a provare piacere, stanchezza estrema.

Differenze di genere

Uomini e donne condividono molti tratti, ma alcuni sono più comuni per sesso. Donne: condizioni mediche che esacerbano sintomi (tiroide, emicrania, obesità, attacchi di panico) sono più frequenti. Ormoni riproduttivi aumentano attività depressiva. In pre-menopausa e menopausa più prone a segni depressivi. Gestione farmaci in gravidanza e allattamento è sfida enorme. Uomini: esordio tipicamente più precoce e sintomi più pronunciati. Aggressività fattore chiave; spesso finiscono in carcere o ospedalizzati durante fasi maniacali. Cercano meno aiuto medico, quindi trattamento ritardato. Più inclini ad abuso alcol/droghe.

Prevenzione e trattamento

Farmaci e counseling con psichiatra qualificato sono vitali per mantenere qualità di vita. Monitoraggio medico stretto aiuta molto. Triste realtà: molti pazienti bramano le "alte" fasi maniacali e non mantengono il trattamento a lungo.